¿Cómo se transmite?

La transmisión a humanos en zonas endémicas se produce principalmente por contacto con roedores infectados o sus secreciones:

• Orina, heces o saliva.
• Inhalación de partículas contaminadas en ambientes cerrados o mal ventilados.
• Mordeduras de roedores (menos frecuente).

Las actividades con mayor riesgo incluyen:

• Limpieza de espacios cerrados.
• Trabajo agrícola o forestal.
• Estancias en lugares con presencia de roedores.

La transmisión entre personas es muy infrecuente y, hasta la fecha, solo se ha documentado la transmisión de persona a persona del virus Andes en América. Cuando se produce, la transmisión entre personas se ha asociado a un contacto estrecho y prolongado, especialmente entre miembros del mismo hogar o parejas íntimas, y parece más probable durante la fase inicial de la enfermedad, cuando el virus es más contagioso.

Síntomas

La enfermedad puede cursar desde una forma prácticamente asintomática hasta provocar enfermedad grave y fallecimiento. La variabilidad depende de la cepa que cause la enfermedad y de factores individuales.

Los síntomas suelen aparecer entre una y ocho semanas después de la exposición, dependiendo del tipo de virus (máximo de 42 días en el caso de la variante Andes causante del brote del crucero Hondius en 2026), y suelen incluir síntomas inespecíficos de tipo gripal (fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, náuseas, vómitos etc..) que en algunos casos pueden agravarse y evolucionar, según se trate de cepas europeas o americanas, en una fiebre hemorrágica con síndrome renal o en un síndrome cardiopulmonar.

Diagnóstico

El diagnóstico puede ser difícil en fases iniciales, ya que los síntomas son similares a otras enfermedades infecciosas.

Se basa en:

• Historia clínica (exposición a roedores, viajes, contacto con casos…).
• Pruebas de laboratorio: serología y técnicas moleculares (RT-PCR).

Tratamiento

El tratamiento es sintomático ya que no existe un tratamiento antiviral específico ni vacuna autorizada.

La atención se basa, por lo tanto, en:

• Cuidados de soporte.
• Monitorización clínica estrecha.
• Manejo de complicaciones respiratorias, cardíacas y renales.

El acceso precoz a cuidados intensivos mejora el pronóstico en los casos graves.

Prevención y control

En zonas endémicas, la prevención de las infecciones humanas por hantavirus se centra en el control de roedores, evitar el contacto con sus heces, saliva u orina y minimizar la exposición a polvo contaminado con el virus (mantener viviendas limpias, sellar accesos a edificios, guardar alimentos de forma segura, limpiar de forma segura zonas contaminadas, evitar barrer en seco o aspirar excrementos, humedecer las superficies antes de limpiar, mantener una buena higiene de manos).

Durante los brotes o cuando se sospechan casos, la identificación y el aislamiento tempranos de los casos, el monitoreo de los contactos cercanos y la aplicación de medidas estándar de prevención de infecciones son medidas adicionales a las anteriores para limitar una mayor propagación.

Medidas preventivas en personas viajeras a zonas endémicas:

Se basan en evitar el contacto con los roedores, sus heces, saliva u orina y en minimizar la exposición a polvo contaminado con virus. En caso de viaje a zonas rurales donde el virus es endémico, se recomienda:

• Acampar en lugares soleados, abiertos y limpios (evitar acampar cerca de acumulación de leña o de estiércol, donde puede haber roedores).
• No utilizar cabañas abandonadas.
• Eliminar la basura en recipientes cerrados.
• Evitar entrar en recintos no habitados. Si es necesario entrar, ventilar previamente una hora como mínimo y utilizar mascarilla y guantes.
• Evitar el contacto con roedores salvajes en general y no tocar roedores (vivos o muertos).

Riesgos

Riesgo en el entorno sanitario

El riesgo de transmisión en centros sanitarios es bajo si se aplican medidas de prevención y control de infecciones:

• Higiene de manos.
• Uso adecuado de equipos de protección.
• Manejo seguro de fluidos biológicos.

Riesgo en la población general por el brote de ANDV en el crucero Hondius

Según la evaluación de riesgo del Ministerio de Sanidad, en línea con la del Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC), el riesgo en nuestro entorno se considera muy bajo. El reservorio natural del virus Andes no está presente en Europa, por lo que no se espera la introducción a la población de roedores, ni la posible transmisión de roedores a humanos en Europa.

La hipótesis sobre el origen del brote es que algunos pasajeros tuvieron una exposición, probablemente ambiental, al hantavirus en su estancia en lugares de Argentina donde el virus Andes es endémico. Así mismo, no se puede descartar la posibilidad de transmisión del virus a otros pasajeros a bordo del crucero.

Aun cuando se detectaran contactos de riesgo o casos sintomáticos entre los pasajeros o hubiera que atender pasajeros enfermos en nuestro entorno, el sistema sanitario está preparado para atenderles con seguridad y reducir el riesgo al mínimo de nuevas transmisiones secundarias.

Más información

• Organización Mundial de la Salud (OMS):  

https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/hantavirus

• Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC):

https://www.ecdc.europa.eu/en/hantavirus-infection 

• Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES):  

https://www.sanidad.gob.es/areas/alertasEmergenciasSanitarias/alertasActuales/home.htm                                                                       https://www.sanidad.gob.es/areas/alertasEmergenciasSanitarias/alertasActuales/fiebreHemorragica/docs/20260512_Ciudadanos_hantavirus.pdf