La Red Natura 2000 es la principal herramienta para la conversación de la naturaleza de la Unión Europea. Está compuesta por más de 27.000 espacios que ocupan más de un millón de kilómetros cuadrados (138 veces la superficie de Euskadi). En el País Vasco hay 1.504 Km2 englobados en la Red, un 20,8% del territorio.

La gestión de esta gigantesca malla de espacios protegidos es responsabilidad de los estados miembros y de sus regiones. Aunque no existen partidas en los presupuestos comunitarios asignados específicamente para sufragar los gastos que generan, las entidades gestoras pueden utilizar diversos fondos e instrumentos financieros para cofinanciar las acciones de conservación y restauración.

La Comisión Europea elabora antes de cada periodo de programación (el actual es el 2014-2020) un documento técnico, denominado Marco de Acción Prioritaria (MAP), para conocer las necesidades económicas de la Red Natura 2000 a escala de la Unión. En 2019 se elaboró el MAP correspondiente al periodo 2021-2027.

En el caso de Euskadi, el responsable de su elaboración es la Dirección de Patrimonio Natural y Cambio Climático del Gobierno Vasco.