La investigación y recuperación de suelos debe ser llevada a cabo por entidades externas e independientes que cuenten con la capacitación técnica, los recursos humanos y los medios materiales adecuados para este tipo de trabajos.

Estas entidades disponen de personal especializado en técnicas de muestreo, caracterización del subsuelo, análisis de contaminantes y evaluación de riesgos. Además, aplican procedimientos normalizados que aseguran la calidad y fiabilidad de los resultados.

Su participación garantiza que los estudios realizados sean técnicamente correctos, objetivos y válidos ante la administración ambiental, y que las medidas de recuperación se diseñen y ejecuten con criterios profesionales y de seguridad.

Las entidades acreditadas son empresas especializadas que han demostrado su capacidad técnica y organizativa para llevar a cabo investigaciones y actuaciones relacionadas con la calidad del suelo.

Estas entidades:

• Están inscritas en un registro oficial gestionado por la administración ambiental.
• Cuentan con personal cualificado, equipos adecuados y procedimientos de trabajo normalizados.
• Ofrecen garantías de independencia y competencia profesional.
• Son las únicas autorizadas para realizar y firmar estudios, informes y documentos con validez oficial en esta materia.

Su intervención asegura que los trabajos se realizan con rigor técnico y que las conclusiones aportadas son fiables y aceptables para la administración competente.

La investigación del suelo se desarrolla de manera progresiva, avanzando únicamente hacia etapas más detalladas cuando los resultados así lo requieren. Cada fase tiene un propósito específico:

Investigación exploratoria

Es la primera aproximación técnica al terreno. Incluye:

• Recopilación de información histórica sobre usos anteriores.
• Análisis de la actividad actual y posibles focos emisores.
• Muestreo inicial del suelo y, en su caso, de aguas subterráneas o gas del suelo.

Objetivo: identificar indicios de contaminación y determinar si es necesario profundizar en el estudio.

Investigación detallada

Se lleva a cabo cuando la fase exploratoria detecta sustancias relevantes o superaciones de valores orientativos. Consiste en:

• Campañas de muestreo más intensivas y profundas.
• Modelización de la extensión y comportamiento de los contaminantes.
• Realización de análisis de riesgos para personas y ecosistemas.

Objetivo: delimitar con precisión el problema y evaluar si el suelo presenta un riesgo inaceptable.

Definición de medidas de recuperación

Si los resultados revelan niveles que suponen un riesgo o un incumplimiento de criterios de calidad, se elaboran:

• Estudios de alternativas de intervención.
• Planes de recuperación que indiquen las técnicas a aplicar.

Objetivo: seleccionar la opción más adecuada para corregir la afección detectada.

Investigación del estado final

Tras ejecutar las medidas de recuperación, se realiza una verificación independiente que:

• Comprueba la eficacia de las actuaciones.
• Confirma que el suelo alcanza las condiciones exigidas para su uso.

Objetivo: garantizar que el terreno queda en un estado seguro y apto para su uso previsto.

La obligación de investigar un suelo surge cuando existen indicios o circunstancias que pueden haber afectado a su calidad. Esto ocurre, principalmente, en terrenos donde se desarrolla o se ha desarrollado una actividad con capacidad para generar contaminación, pero también en otros supuestos en los que la administración necesita verificar que el uso previsto es seguro.

• Existencia o histórico de una actividad potencialmente contaminante. Cualquier empresa o instalación que maneje sustancias peligrosas, genere residuos o tenga focos de potencial emisión al suelo debe conocer el estado del terreno que ocupa.
• Cambios de uso del suelo. Cuando un terreno que ha soportado actividades industriales, logísticas o de almacenamiento se destina a nuevos usos, especialmente residenciales, terciarios o equipamentales.
• Obras que impliquen movimiento de tierras o retirada de soleras. La excavación puede dejar al descubierto suelos afectados que requieren ser caracterizados antes de continuar con los trabajos.
• Cese definitivo de una actividad. Antes de abandonar o desmantelar una instalación, es necesario determinar si el suelo ha sufrido algún impacto durante su funcionamiento.
• Indicios de contaminación accidental. Derrames, fugas, incendios u otros incidentes que puedan haber afectado al terreno.

Investigar el suelo en estos casos permite anticipar riesgos, adoptar medidas de manera proporcionada y garantizar que el terreno es seguro para su uso actual o futuro.

El coste de una investigación o recuperación del suelo puede variar de forma significativa en función de varios factores. Aunque no es posible ofrecer una cifra estándar, sí pueden identificarse los elementos que más influyen en el presupuesto:

• Tamaño y complejidad del emplazamiento. Suelos extensos o con varias edificaciones suelen requerir más puntos de muestreo y, por tanto, mayor esfuerzo técnico.
• Profundidad del acuífero y características geológicas. Zonas con acuíferos profundos, estratigrafías complejas o materiales difíciles de perforar incrementan el coste de los trabajos.
• Tipo de actividad desarrollada. Instalaciones que han manejado combustible, disolventes, metales o sustancias con alta movilidad suelen requerir estudios más intensivos.
• Número y tipo de analíticas necesarias. Algunos contaminantes requieren métodos de análisis más complejos y, por tanto, más costosos.
• Necesidad de ejecutar medidas de recuperación. Los trabajos de saneamiento pueden suponer el mayor coste, dependiendo de la técnica seleccionada: excavación, tratamiento in situ, bombeo, barreras hidráulicas, etc.

Investigación del suelo

Objetivo: Diagnosticar: conocer si existe contaminación y en qué medida.

Este bloque reúne los trabajos encaminados a identificar sustancias presentes en el suelo, caracterizar su distribución y determinar si existe potencial contaminación. Constituye la fase de diagnóstico y es el origen de cualquier decisión posterior.

Informe de situación del suelo

Es uno de los documentos más frecuentes. Ofrece una visión general del estado del suelo en un momento concreto e incluye:

• Información histórica del emplazamiento
• Identificación de focos potenciales
• Revisión de sustancias manejadas
• Evaluación preliminar de riesgos

Se utiliza en:

• Actividades potencialmente contaminantes
• Cambios de uso
• Actualizaciones periódicas
• Participación municipal en licencias

Ver INFORME DE SITUACIÓN DEL SUELO (PDF, 564 KB)

Investigación exploratoria y detallada del suelo

La investigación exploratoria del suelo incluye la caracterización inicial del terreno y la identificación de sustancias potencialmente presentes y la investigación detallada se presenta cuando es necesario delimitar la contaminación con mayor precisión y evaluar riesgos.

Incluyen:

• Toma de muestras
• Análisis químicos
• Delimitación de áreas afectadas
• Recomendaciones sobre siguientes pasos

Ver INVESTIGACIÓN DE LA CALIDAD DEL SUELO (PDF, 974 KB)

Investigación del gas del suelo

Es un documento específico que se incorpora cuando existe riesgo de:

• Muestreo de gases en el subsuelo
• Evaluación del riesgo de inhalación
• Propuestas de medidas de ventilación, confinamiento o sellado

Ver INVESTIGACIÓN DEL GAS DEL SUELO (PDF, 520 KB)

Evaluación y planificación de la recuperación

Análisis de riesgos

Es el estudio que determina si la contaminación detectada supone un riesgo inaceptable para la salud humana, los ecosistemas o el agua subterránea. Aparece después de la investigación detallada, solo cuando se superan valores o hay evidencias de afección significativa

Objetivo:

• Permite decidir si es necesario recuperar el suelo.
• Identifica las vías de exposición (ingestión, inhalación, contacto…).
• Define los receptores (personas, aguas, ecosistemas).
• Cuantifica el riesgo.

Es el documento clave que activa o no la siguiente fase.

Ver ANÁLISIS CUANTITATIVO DE RIESGOS (ACR) (PDF, 759 KB)

Estudio de alternativas de recuperación

Es un documento técnico que compara diferentes opciones de saneamiento, analizando:

• Eficacia
• Viabilidad técnica
• Impacto ambiental
• Costes
• Plazos

Aparece después del análisis de riesgos, si este concluye que el riesgo es inaceptable. También en suelos alterados cuando se requieren acciones adicionales.

Objetivo:

• Permite elegir la técnica más adecuada para recuperar el suelo.
• Justifica ante la administración la opción seleccionada.

Ver ESTUDIO DE ALTERNATIVAS DE REMEDIACIÓN (PDF, 500 KB)

Plan de recuperación del suelo

Es el documento operativo que describe cómo se llevará a cabo la recuperación, una vez elegida la alternativa adecuada.

Incluye:

• Objetivos de recuperación
• Técnicas elegidas
• Cronograma
• Controles a realizar
• Criterios para verificar el éxito

Aparece tras aprobarse el estudio de alternativas o cuando el análisis de riesgos exige medidas. Es un documento previo imprescindible antes de comenzar el saneamiento.

Objetivo:

• Es la “hoja de ruta” para ejecutar las medidas.
• Permite al órgano ambiental evaluar si las actuaciones propuestas son adecuadas.

Ver PLAN DE RECUPERACIÓN (PDF, 448 KB)

Informe del estado final del suelo

Documento que cierra el ciclo de investigación y recuperación.

Incluye:

• Toma de muestras tras la recuperación
• Comprobación de la eficacia de las medidas
• Confirmación de que el suelo es apto para su uso
• Recomendaciones de seguimiento si es necesario

Debe ser emitido por una entidad diferente a la que ejecutó las medidas de recuperación.

Ver INVESTIGACIÓN DEL ESTADO FINAL DEL SUELO (PDF, 679 KB)

Documentación específica para actividades con Autorización Ambiental Integrada

Informe base

Su objetivo es:

• Describir el estado inicial del suelo y las aguas subterráneas
• Permitir comparar ese estado con el momento del cese
• Identificar incrementos atribuibles a la actividad

Es un documento técnico clave para el ciclo de vida de las actividades industriales más complejas.

Ver INFORME BASE (PDF, 535 KB)

Actuaciones especiales en suelos con actividad industrial o movimientos de tierras

Investigación, gestión y demolición de instalaciones industriales

Documento complejo que se elabora cuando se va a desmantelar o demoler una instalación que ha desarrollado una actividad potencialmente contaminante.

Suele incluir:

• Investigación del suelo previa a la demolición
• Inventario de elementos y materiales a retirar
• Gestión ambiental de residuos y materiales
• Medidas preventivas durante la demolición
• Investigación posterior si se alteran zonas no estudiadas
• Control de tierras, soleras y cimentaciones

Es el documento clave en procesos de transformación urbanística o cese de actividad industrial.

Ver INVESTIGACIÓN, GESTIÓN Y DEMOLICIÓN DE INSTALACIONES INDUSTRIALES EN EMPLAZAMIENTOS QUE HAN SOPORTADO UNA ACTIVIDAD POTENCIALMENTE CONTAMINANTE DEL SUELO (PDF, 519 KB)

Plan de excavación selectiva

Se elabora cuando:

• La obra requiere excavar suelos potencialmente afectados
• Se superan ciertos volúmenes de excavación
• Se pretende gestionar adecuadamente el material retirado

Incluye:

• Zonificación de materiales
• Protocolo de muestreo durante la obra
• Destino final de los materiales
• Control ambiental de la excavación

Ver PLAN DE EXCAVACIÓN SELECTIVA (PDF, 722 KB)