La expresión literaria vasca ha sido sobre todo oral y popular. El bertsolarismo, la poesía cantada e improvisada, constituye una seña de identidad vasca junto con el idioma, el euskera.  En 1452 aparecen las primeras referencias sobre mujeres bertsolaris en el Señorio de Bizkaia. Un siglo más tarde, en 1545, se publica la colección de versos Linguae Vasconum Primitiae de Bernart Etxepare considerada como la primera obra escrita en euskera. Precisamente, con este nombre se designará el nuevo instituto dedicado a difundir y promover la lengua y cultura vasca: Instituto Vasco Etxepare Euskal Institutoa.

Desde entonces, la literatura vasca ha encontrado dificultades a lo largo de los siglos para su desarrollo. La carencia de un modelo común, la gran variedad de dialectos, la falta de uso como lengua oficial administrativa, y las prohibiciones para utilizarla en el sistema educativo han arrinconado la literatura en euskera, aunque Euskal Herria ha dado literatos de gran importancia y en la actualidad la literatura en Euskadi se encuentra en un buen momento. Cada año, desde 1965, Durango celebra en diciembre la Feria del Libro y el Disco Vasco un acto festivo y lúdico cultural, literario y musical que deja constancia del valor literario euskaldun.

El otro pilar de las letras vascas hay que ubicarlo en el teatro que además cuenta con las pastorales y las maskaradas propias del país vasco francés.

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