Les cimes de la cordillère de Cantabrie éveillent toujours la curiosité de ceux qui les franchissent, se demandant quelle sera la vie de lautre côté des montagnes.
Les nuages sont les premiers à vouloir entrer, en se bousculant, mais une fois franchie la cime, ils découvrent un paysage adouci par lÈbre, colonne vertébrale de la région pour les habitants qui y ont vécu depuis la préhistoire jusquà nos jours.
Le premier coup doeil sur la Rioja alavaise est dur comme la pierre des dolmens, des ponts et des murailles hautes et robustes qui accompagnent larchitecture de ses quartiers historiques.
Les entrées surmontées darcs invitent à entrer sans frapper et à flâner dans les rues, à profiter de la plus délicate des expressions artistiques : la polychromie du portique de Santa María de los Reyes.
Dun autre côté, la Rioja est pourtant aimable et se laisse toucher. Larome de ses crus de grand prestige international arrive jusquà nous.
Les rares pluies et des températures appropriées font de cette zone le lieu idéal à la maturation du « tempranillo », qui rompt en automne le silence de la terre. Temps de vendanges, de réjouissances, de fêtes populaires et prédominance des sens.
Quittons la Sierra et laissons-nous conduire par le vent douest jusquà Vitoria, actuelle capitale de la Communauté Autonome Basque et ancienne cité médiévale.
Au sein même de la structure moderne que possède la ville de Vitoria, on différencie clairement la division entre le quartier historique médiéval, reflet de lintense vie artisanale existant à une autre époque, et larchitecture plus moderne, fruit du travail de grands architectes depuis le XVIIIe siècle jusquà nos jours.
