La consejera de Cultura del Gobierno Vasco y presidenta de Basque Team, Miren Azkarate, ha presentado esta mañana a los once deportistas becados por "BAT Basque Team" que componen la representación vasca en la XIII edición de los Juegos Paralímpicos de verano, que se celebrarán entre el 5 y el 17 de septiembre en Pekín. Esta iniciativa es la primera dedicada a los atletas discapacitados desde que BAT fuera constituida el pasado mes de junio por el Departamento de Cultura del Gobierno Vasco y el ente público Euskal Irrati Telebista (EITB). Azcarate ha estado acompañada por Enrique Palomino, director general de Naturgas Energía, una de las empresas patrocinadoras de Basque Team.

Euskadi es una de las potencias del deporte paralímpico, tanto en  participación como en la consecución de medallas. Así, en la pasada edición de estos Juegos, celebrada en Atenas en 2004, los atletas de la comunidad autónoma (también once) lograron 8 medallas: cuatro de oro, tres de plata  y una de bronce.

La representación vasca tiene grandes posibilidades de revalidar estos éxitos ya que entre sus deportistas se encuentran el baracaldés Javier Otxoa, medalla de oro en ciclismo en ruta y de plata en la prueba de persecución en Atenas; la nadadora donostiarra Sara Carracelas, ganadora de tres oros en 2004, que se suman a las 3 medallas de oro, una de plata y 2 de bronce logradas en Atlanta y Sydney; el también nadador donostiarra Richard Oribe, que afronta su tercera Paraolimpiada con un palmarés de siete medallas de oro, dos de plata y una medalla de bronce; y el atleta bilbaíno Javier Conde, que ha participado en todos los Juegos desde la cita de Barcelona y ha obtenido 9 medallas desde su debut: 7 de oro y 2 de plata.

En esta ocasión, los participantes vascos -que como ha ocurrido en la Olimpiadas, suponen más del 8% de la delegación española- competirán en cinco de los veinte deportes que componen el programa competitivo de Pekín: ciclismo, natación, atletismo, judo y boccia (una derivación de la petanca).  

En total, en los Juegos Paralímpicos de Pekín habrá 4.000 deportistas de 130 países, que competirán en 471 disciplinas de veinte deportes, 17 de ellos compartidos con el programa olímpico y tres específicos para discapacitados: goalball, rugby en silla de ruedas y boccia.

Al igual que durante la celebración de las Olimpiadas, los deportistas adscritos a esta primera convocatoria de las becas BAT contarán en todo momento con el apoyo técnico, médico y formativo de la fundación. BAT Basque Team, patrocinada por Naturgas Energía, La Caixa, el Igualatorio Médico Quirúrgico y Cespa-Ferrovial, ha seleccionado a estos once becados en función de su rendimiento, un indicador al que en el futuro también estará sometido el mantenimiento de las ayudas.

Con la creación de BAT el Gobierno Vasco quiere optimizar la participación de atletas vascos en eventos deportivos de primer nivel e implicar a las empresas de la Comunidad en el fomento de la actividad deportiva, que se estima aporta un 1,9% del Producto Interior Bruto (PIB) del País Vasco.

DEPORTISTAS BECADOS POR BASQUE TEAM

JAVIER CONDE  Barakaldo   (14/07/1964)  ATLETISMO
YOLANDA MARTÍN    San Sebastián  (12/05/1975)  BOCCIA
VÍCTOR HUGO GARRIDO  Venezuela   (21/10/1966)  CICLISMO 
AITOR OROZA   Bilbao    (17/07/1976)  CICLISMO
JAVIER OTXOA    Barakaldo   (30/08/1974)  CICLISMO
AMADOR GRANADO   Andoain,   (15/05/1967)  CICLISMO
SHEILA HERNÁNDEZ  Barakaldo   (10/10/1985)  JUDO
ANA RUBIO    Irún    (21/02/1993)  NATACIÓN
SARA CARRACELAS   San Sebastián (15/09/1981)  NATACIÓN
RICHARD ORIBE   San Sebastián  (22/02/1974)  NATACIÓN
ARKAITZ GARCÍA   Vitoria   (02/09/1983)  NATACIÓN

Bilbao, 27 de agosto de 2008