 ¡Ya ha llegado la Navidad! Casi todo el mundo celebra por estas fechas el nacimiento de Jesús. Se estrechan los lazos familiares, prevalece la amistad, son días para repartir y recibir regalos, las casas se decoran con árboles y belenes, las calles se alegran con las luces, los villancicos, Olentzero, los Reyes Magos…
En Euskadi solemos celebrar con comidas y cenas especiales los principales días de la Navidad: la noche de Navidad, natividad, Noche Vieja, Año Nuevo y el Día de Reyes. Como manda la tradición, en nuestras mesas sueles ser habitual encontrar productos como coliflor, intxaursalsa, caracoles, dulces…
En pocas palabras, son esas las características de nuestras Navidades. Pero, ¿sabías que en el mundo hay diferentes formas de celebrar la Navidad?
La Navidad en el mundo
En Bolivia no suele ser habitual llenar de luces y adornos las casas y los lugares públicos. La iluminación y el colorido de los adornos se utilizan únicamente para recibir al año nuevo. En Bolivia, el lomo de cerdo asado suele ser el plato principal de estas fiestas, siempre acompañado de ensalada, frijoles o patatas asadas al horno.
 También en Venezuela la gastronomía tiene una importancia especial en Navidad. El plato típico son las 'Hallacas', es decir, una masa de maíz, aceitunas, verduras y carne que se come envuelta en hojas de plátano. Los venezolanos suelen regalar este plato a sus amigos y familiares cuando vienen a visitarlos.
En Noruega se relaciona la Navidad con la luz de las velas y el fuego de la hoguera de casa. Las celebraciones de Navidad las empiezan el día de Santa Lucía (13 de diciembre). Decoran sus casas con duendes hechos de cestos, coronas de ramas y pino. Salmón, bacalao, albóndigas de carne, paté de ciervo con arándanos y el 'akevitt' o aguardiente de Noruega completan la gastronomía de este país. Después de cenar, encienden el árbol de Navidad y los niños se quedan a la espera del 'Juleniesse' o duende de Navidad que se convierte en Papa Nöel.
En Australia celebran la Navidad en un ambiente veraniego (suelen tener entre 25 y 38 grado centígrados de temperatura). Los días anteriores al 25 de diciembre es costumbre cantar villancicos a la luz de la velas. Y el menú australiano de estas fechas consiste en marisco, jamón dulce, ensalada, carne fría y pudín caliente con huevo de leche.
En Finlandia, por su parte, por estas fechas tienen una meteorología opuesta a la de Australia: suelen celebrar unas blancas Navidades, cubiertas de nieve. Suelen decorar las casas con grandes árboles de Navidad, con sus luces y guirnaldas.
En Rusia siguen el calendario de la iglesia ortodoxa y, por ello, las celebraciones se centran en el 6 y el 7 de enero. En las casas de Rusia suelen prepararse doce platos para la cena de Navidad, uno en honor a cada apóstol, y el menú se compone de sopa de remolacha, pescado, torta, miel y requesón.
 En Méjico las celebraciones de Navidad comienzan el 16 de diciembre con la fiesta de Posadas (la escenificación que recuerdan las dificultades que tuvieron San José y la Virgen María de camino a Belén a la hora de encontrar hospedaje). Después de la escenificación empieza la fiesta: los niños rompen una olla llena de dulces (naranja, mandarina, caña de azúcar y frutos de maní…) que representa a Satanás. El día de Navidad tienen la costumbre de limpiar la casa con la escoba, para que la suerte entre limpia.
En Brasil el mar tiene un simbolismo especial por estas fechas. En Noche Buena, el cielo de las playas de Ipanema y Copacabana se ilumina con la luz que desprenden las ruedas de fuego. En Copacabana, las "filhas do santo" (sacerdotisas africanas) encienden velas y depositan en el mar pequeñas barcas llenas de flores y regalos. Si el mar se las lleva es buena señal, porque significa que la Diosa de los mares Yemanjá ha bendecido el nuevo año.
En Japón, cuando llega el mes de diciembre, liquidan sus deudas, limpian y renuevan sus casas y pertenencias como preparación de cara al nuevo año. Como manda la tradición, ese día hay que hacer una limpieza especial de la casa y, después, comer una taza llena de fideos con la familia, como símbolo de longevidad. El día más importante de las Navidades en Japón es la Noche Vieja, al que llaman 'Omisoka'.
En la India el 25 de diciembre celebran la fiesta nacional y los 20 millones de cristianos que viven allí celebran la Navidad, siguiendo las costumbres de occidente. No obstante, siguiendo el calendario hindú, el año nuevo lo celebran el 20 de abril, con un gran fuego y baños rituales. Ese día, millones de peregrinos se bañan en el río Ganges o en pozos y estanques sagrados.
En muchos lugares de África (como Burkina Faso o R. D. del Congo, por ejemplo) celebran la Navidad con mucha alegría y un gran sentido religioso. Aquellos que pueden estrenan un traje o un vestido nuevo. La misa de media noche y los nacimientos que preparan los niños son tradición en las Navidades africanas.
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