Josu Zabaleta nació en Legazpi en 1948. Aunque cursó estudios de Filosofía en Lovaina y Roma, su trabajo siempre ha estado relacionado con la literatura y la traducción.
En 1977 fue cofundador de la editorial Hordago. Desde 1980 hasta 1991 trabajó como profesor de la Escuela de Traductores de Martutene. También fue uno de los creadores de EIZIE, así como de la revista de traducción y terminología SENEZ.
Entre 1991 y 2000 fue el director de Lur Hiztegi Entziklopedikoa.
Hoy en día trabaja en la empresa de servicios lingüísticos Rosetta.
Entre sus traducciones hay que mencionar Taraskoneko Tartarin, de Alphonse Daudet, publicado por la editorial Lur en 1981; Itsaso ardo kolorea, de Leonardo Sciascia (Erein, 1991); Gauza baten ametsa, de Pier Paolo Pasolini (Alberdania, 1998); y, finalmente, Munduko ipuinak, publicado en seis tomos por Erein.
