Presentación de la Semana de la Patata 2008

La FAO designó al Instituto de Investigación y Desarrollo Agrario Neiker-Tecnalia, entidad organizadora del Año Internacional de la Patata. Desde ese momento, Neiker-Tecnalia y las instituciones vascas comparten la responsabilidad de propiciar foros donde abordar las necesidades, problemas y soluciones de este sector, así como de sensibilizar a la sociedad sobre la importante función de la patata, y de la agricultura en general, para afrontar cuestiones de interés mundial, como la nutrición, la pobreza y los peligros que corre el medio ambiente.

En este marco se ha presentado la Semana de la Patata 2008, que se desarrollará en Vitoria-Gasteiz entre el 4 y el 10 de octubre, una cita que ya ha sido tomada en consideración por instituciones, profesionales del sector y distintas asociaciones, así como entidades y empresas que han mostrado su disposición a participar en la misma.

El Gobierno Vasco, la Diputación Foral de Álava, el Ayuntamiento de Vitoria-Gasteiz, UDAPA, Alavesa de Patatas o UAGA, entre otros, se han sumado a esta celebración en la que destaca, dentro de los actos programados, el III Congreso Iberoamericano sobre Investigación y Desarrollo en Patata, el más importante encuentro de ámbito latinoamericano sobre esta materia.

La importancia de este encuentro ha sido subrayada esta mañana en la sede del Gobierno Vasco en Lakua por el consejero de Agricultura, Pesca y Alimentación, Gonzalo Saénz de Samaniego, la diputada de Agricultura de Álava, Estefanía Beltrán de Heredia, y el presidente de Neiker-Tecnalia, Luis Javier Telleria, que junto con el director general de Alavesa de Patatas, Andrés Lekuona, han destacado la trascendencia de acoger esta conmemoración, ya que la patata es un cultivo estratégico y de gran tradición y prestigio dentro de Euskadi y, sobre todo, del Territorio Histórico de Álava.

El III Congreso Iberoamericano sobre Investigación y Desarrollo en Patata, que tendrá lugar en el Palacio Europa de Vitoria-Gasteiz entre los días cinco y diez de octubre, es el encuentro más importante que se celebra en torno a este cultivo a nivel iberoamericano. Científicos, técnicos, productores y empresarios latinoamericanos y estatales se reunirán para debatir todos los aspectos de interés en torno a este tema.

Los ponentes del 'III Congreso Iberoamericano de la Patata' provienen tanto de universidades y centros de I+D, como de empresas del sector: compañías procesadoras; de mejora genética; y de comercialización de patata tanto para consumo, siembra como para almidón. Entre las empresas e instituciones, se incluye la presencia de McCain-Argentina y la Fundación PapaLatina, así como otras firmas del sector pertenecientes a países iberoamericanos.

El encuentro pondrá en contacto a investigadores y comercializadores de todo el Estado con destacados miembros de la Red Latinoamericana de Innovación en Mejoramiento y Diseminación de Papa (LatinPapa), así como con representantes de la Asociación Latinoamericana de Papa (ALAP) y del Centro Internacional de la Papa de Perú (CIP), entre otros.

El congreso y las demás actividades programadas, como las visitas a distintos productores, empresas, cooperativas e instalaciones de I+D Agrario de Neiker-Tecnalia,  permitirán a los productores vascos y estatales relacionarse con personas de todo el mundo involucradas en el cultivo, procesamiento y comercialización de este cultivo.

Pero la intención de los organizadores es que la Semana de la Patata cuente también con la participación ciudadana. Así, de forma paralela a la celebración del Congreso, se realizarán una serie de actividades lúdicas en las calles de Vitoria-Gasteiz y a lo largo de la geografía alavesa. Un concurso fotográfico con la patata como protagonista, degustaciones de platos elaborados con patata, exposiciones y distintos eventos convertirán al Territorio Histórico de Álava durante unos días en referencia  internacional de la patata.

Neiker-Tecnalia ha recogido en su sede de Arkaute el testigo que durante décadas ha situado Álava como uno de los lugares de referencia a nivel mundial en la producción de patata de siembra. Gracias a la investigación puntera que este centro tecnológico realiza desde hace años en la Estación de Mejora de la Patata, fundada en 1933 en Iturrieta, ha sido posible la obtención y registro de nuevas variedades con características agronómicas favorables, adaptadas a las diferentes condiciones agroclimáticas del estado, con resistencias a diferentes patógenos importantes y sobre todo con aptitud para procesamientos industriales específicos.

Este centro de investigación ha organizado en el pasado importantes eventos a nivel internacional como el 'I Congreso Iberoamericano de Investigación y Desarrollo de la Patata' (Vitoria-Gasteiz, 2000) y la '16th Triennial Conference of the EARP' (Bilbao 2005).