La Conferencia del Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO reunida en Québec ha declarado las cuevas de Santimamiñe (Kortezubi), Ekain (Deba-Zestoa) y Altxerri (Aia) Patrimonio Mundial de la Humanidad, junto a otros doce santuarios de arte rupestre de la Cornisa Cantábrica.

El Gobierno Vasco y las Diputaciones Forales de Gipuzkoa y Bizkaia iniciamos hace algo más de dos años un proceso de trabajo para conseguir la declaración de Patrimonio de las tres cuevas que cuentan con las máximas muestras de arte parietal en nuestro país. Posteriormente, el Gobierno Vasco, junto a los gobiernos de Cantabria y Asturias, inició el proceso que ha conducido a la actual declaración, en un trabajo conjunto para la extensión de anterior declaración de patrimonio de la humanidad circunscrita al yacimiento de Altamira al conjunto de los yacimientos de la cornisa cantábrica de similares características, dentro de la filosofía actual de la UNESCO que valora especialmente la puesta en contexto de los elementos declarados Patrimonio de la Humanidad, más aún cuando todos estos elementos forman parte de una misma expresión cultural humana.  

El pasado verano Jean Clottes, comisionado por la UNESCO, la Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, visitó los santuarios del arte rupestre de la cornisa cantábrica, en nuestro caso visitó personalmente Ekain y Santimamiñe y recibió información sobre Altxerri,  con el fin de dictaminar sobre la propuesta presentada de cara a la realización del preceptivo informe para su designación como Patrimonio de la Humanidad. Finalmente la propuesta trabajada por los gobiernos de Euskadi, Cantabria y Asturias ha sido aprobada esta tarde en Québec.

La delegación vasca, encabezada por el Viceconsejero de Cultura, Gurutz Larrañaga que está participando en la reunión de 32 Conferencia del Patrimonio Mundial de la UNESCO en Québec, subrayaron ayer la importancia de la declaración por lo que supone de reconocimiento para los bienes culturales, en este caso las cuevas con arte rupestre del área cantábrica, de tal modo que Altxerri, Ekain y Santimamiñe se sitúan por sus propios valores en un marco mundial, con la correspondiente trascendencia desde el punto de vista cultural y turístico.

Junto a ello esta declaración nos obliga a todos a profundizar en las medidas de protección y difusión de estos elementos de nuestro  patrimonio cultural.  En este sentido, quisiera recordar la declaración del  Puente de Bizkaia, el llamado puente colgante, primer monumento vasco que recibió la distinción de la UNESCO   y que forma parte de  los circuitos culturales y turísticos a nivel internacional desde que hace dos años alcanzó la categoría de Patrimonio de la humanidad.

Si bien las cuevas de Santimamiñe, Ekain y Altxerri se encuentran cerradas al público dentro de los programas de protección y conservación de las pinturas, en el caso de Santimamiñe desde la pasada primavera existe la posibilidad de realizar la visita virtual, tras el programa desarrollado por la Diputación Foral de Bizkaia. Y en cuanto a la cueva de Ekain, se están ultimando las obras para la apertura al público de la réplica Ekain Berri, construida a escasa distancia  de la cueva original, promovida por el Gobierno Vasco y la Diputación Foral de Gipuzkoa.

Por todo ello el Gobierno Vasco quiere felicitar a la sociedad vasca por este importante reconocimiento.