 En este libro, Carlos Prieto aborda aspectos supuestamente conocidos sobre las lenguas. La historia de las lenguas, sus posibles orígenes y situación actual, la aparición de algunas "megaleguas" y la desaparición de miles de lenguas y dialectos…, todo ello aderezado con aspectos sorprendentes y maravillosos relacionados con las lenguas.
«En aquel entonces se hablaba un solo idioma en toda la tierra. Al emigrar al oriente, la gente encontró una llanura en la región de Sinar, y allí se asentaron. 'Construyamos una ciudad con una torre que llegue hasta el cielo. De ese modo nos haremos famosos y evitaremos ser dispersados por toda la tierra'». Todos conocemos lo que en el libro del Génesis se cuenta sobre la división de las lenguas, cómo surgió la actual Babel; es decir, la multitud de lenguas.
El autor del libro, Carlos Prieto, también partiendo del relato bíblico, ha escrito un texto elaborado, agradable y divertido, de más de 200 páginas. Digno de mención, particularmente bello, es el prólogo del libro, escrito por Carlos Fuentes.
Según Prieto, las lenguas son uno de los dones más maravillosos con los que cuenta el ser humano. Nos ayudan a comunicar las ideas más complicadas y a asimilar los conocimientos de diversas disciplinas. Sin dicho don, dice Prieto, no habrían sido posibles las pirámides de Egipto, el Partenón, la música de Bach, la Capilla Sixtina, el calendario maya, los ordenadores o la exploración del espacio. El lenguaje mantiene vivo el pensamiento elaborado por nuestros ancestros hace miles de años. Al mismo tiempo, nos ayuda a transmitir a nuestros descendientes nuestras reflexiones actuales.
Eso es lo que aborda el autor en el libro. En los primeros capítulos, se analizan los misterios relacionados con el origen de las lenguas, desde que apareciera el Homo sapiens en la Tierra, hace ya más de 100.000 años, hasta nuestros días. Igualmente, se explica que las 6.000 o 7.000 lenguas que perduran actualmente se agrupan en unas pocas familias; más aún, que, según algunas teorías, todas las lenguas podrían proceder de una protolengua muy antigua. Esto, naturalmente, no se ha demostrado nunca, pero no se puede negar que ha generado muchas investigaciones interesantes.
Si miramos al pasado, tal como hace Prieto, y seguimos el rastro de las lenguas y las palabras a lo largo de los siglos, seremos testigos de hallazgos sorprendentes. Por ejemplo, nos daremos cuenta del parentesco que tiene el castellano con lenguas tan lejanas y diferentes como el ruso, el hindi y el afgano. O podremos leer sobre el parentesco que el castellano también tiene con el antiguo hitita de Anatolia y con la lengua tocaria del sur de China.
El libro presta especial atención a las lenguas latinas, al propio latín y al castellano, aunque también profundiza en otras lenguas que no son tan conocidas como el dalmático, el occitano, el sardo y el reto friulano.
Con el fin de mostrar la evolución histórica de las lenguas germánicas y eslavas, Prieto ha analizado en el presente libro las lenguas más extendidas de ambas familias: el inglés, en el caso de las lenguas germánicas, y el ruso en el de las eslavas.
Igualmente, también ha analizado el origen y la relevancia de las principales lenguas de México y del extenso continente americano.
En Cinco mil años de palabras, si bien Carlos Prieto nos presenta muchas lenguas, son muchas, e importantes, las que el autor deja sin analizar; entre otras, el chino mandarín -la lengua con mayor número de hablantes del mundo-, el alemán y el japonés. El autor ha preferido centrarse en las lenguas que le son más cercanas, en busca de aventuras. De hecho, a la hora de elegir el título del libro, Prieto barajaba otras dos opciones, quizás tan buenas como el propio título para expresar el contenido del trabajo: Hizkuntzen abenturak (Las aventuras de las lenguas) o Bidaia denboran zehar munduko hizkuntzetan barrena (Viaje por las lenguas a través del tiempo).
Índice :
Agradecimientos
Prólogo, por Carlos Fuentes
Introducción. Origen y propósito de este libro
- I. El misterio del origen del lenguaje y de las lenguas
- II. Las lenguas de la Tierra
- III. El latín
- IV. El español
- V. El portugués
- VI. El francés
- VII. El italiano
- VIII. El catalán
- IX. Las otras lenguas romances
- X. El inglés: de oscuro dialecto a lengua cuasi universal. Historia del inglés en seis actos
- XI. El ruso: la principal lengua eslava
- XII. La familia hamito-semítica o afroasiática
- XIII. Las lenguas de América
- XIV. En torno a números, cifras y lenguas
- XV. Epílogo musical. Origen y evolución de algunos términos musicales
Bibliografía
Características del libro:
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