Beatriz Artolazabal, en la entrega de la Medalla "Fray Francisco de Vitoria" a José Angel Cuerda
14 de julio de 2022
14 07 22 VG
La consejera de Igualdad, Justicia y Políticas Sociales del Gobierno Vasco, Beatriz Artolazabal, ha asistido esta tarde al acto de entrega de la Medalla “Fray Francisco de Vitoria” al que fuera alcalde Jose Angel Cuerda. El acto se ha desarrollado en el Palacio de Villasuso de Vitoria-Gasteiz.
Junto a Cuerda han estado el actual alcalde Gorka Urtaran, el diputado general de Araba-Álava, Ramiro Gonzalez, el presidente de las Juntas Generales de Araba-Álava Pedro Elosegi, la presidenta del Parlamento Vasco Bakartxo Tejería, quien fuera alcalde de Girona, Joaquim Nadal, el codirector de los Cursos de Derecho Internacional, José Luis de Castro y la consejera Artolazabal.
Gorka Urtaran ha destacado los valores de Jose Angel Cuerda quien, a su juicio, “se adelantó en el tiempo en la defensa de la igualdad de las mujeres, en su promoción de la solidaridad con las personas que más lo necesitan, y en la construcción de una ciudad verde pionera en Europa”. En el reconocimiento han estado presentes muchas personas que en su día compartieron concejalías del ayuntamiento, así como representantes de la sociedad gasteiztarra.
Cuerda fue alcalde de Vitoria-Gasteiz durante 20 años . “Saber que se me ha concedido por unanimidad me produce una emoción profunda; siento una enorme ilusión y alegría”, ha reconocido emocionado. El galardón reconoce el trabajo de José Angel Cuerda durante décadas, tanto en su etapa política como tras su retirada de la vida pública, siempre a favor de los derechos humanos de todas las personas, especialmente las más débiles.
Casi dos centenares de personas -entre familia, amistades y compañeros de profesión como abogado y de las sucesivas Corporaciones municipales que trabajaron con él, así como de asociaciones con las que ha colaborado- han expresado su reconocimiento y gratitud a lo largo de todo el acto, en el que se ha podido escuchar al Quinteto de viento de la Banda Municipal de Música de Vitoria-Gasteiz y a la soprano Helene García. También se ha bailado un aurresku de honor y han resonado versos de Mario Benedetti, poeta preferido de José Angel Cuerda.
La Medalla Francisco de Vitoria es una distinción destinada a premiar los méritos más relevantes de personas físicas e instituciones que destacan en el contexto internacional por la defensa de los derechos humanos y la promoción de los valores de la democracia, la paz y la cooperación internacional.
Pionero
El Ayuntamiento entrega este reconocimiento cada dos años. En esta ocasión debido a la pandemia han transcurrido tres. La propuesta de candidaturas partió de la Comisión Científica de los Cursos de Derecho Internacional y Relaciones Internacionales de Vitoria-Gasteiz que para ello destacó la labor de José Ángel Cuerda “tanto durante sus mandatos como alcalde de Vitoria-Gasteiz, de 1979 a 1999, como en los periodos anteriores y posteriores, ya sea en calidad de jurista, de docente o de ciudadano caracterizado por la defensa de todos los derechos humanos para todas las personas. Su acción y compromiso resultó pionero en múltiples dimensiones y facetas”.
El galardón reconoce la labor, siempre innovadora y avanzada, de Cuerda en materia de derechos sociales. También su compromiso con la libertad y la paz y su profunda convicción humanista. Entre las facetas destacables de la trayectoria de Cuerda destacan la creación en 1994 del primer Registro voluntario de uniones civiles, que equiparaba por primera vez parejas heterosexuales y homosexuales. Igualmente, el exalcalde hizo posible que el Ayuntamiento de Vitoria-Gasteiz facilitase asesoría jurídica a los jóvenes objetores e insumisos, que se negaban a realizar el servicio militar, siendo en 1992 el primer Consistorio del Estado en crear una oficina de promoción de la objeción de conciencia. También colaboró activamente con la Campaña Internacional para la prohibición de las minas antipersona.
Solidaridad
En 1986 el Ayuntamiento acogió el primer grupo de niñas y niños saharauis refugiados en los campamentos de Tinduf (Argelia) que pasó sus vacaciones en Euskadi. También impulsó resoluciones y posicionamientos de apoyo al derecho de autodeterminación del pueblo saharaui y de apoyo a la resolución pacífica del conflicto en el marco de las negociaciones promovidas por la Organización de Naciones Unidas.
Asimismo, en 1998 suscribió un convenio con Amnistía Internacional para facilitar la acogida temporal de personas defensoras de los derechos humanos de Colombia, iniciativa pionera que luego imitaron otras instituciones
En su acción política, impulsó políticas sociales innovadoras, que tenían como fin garantizar el ejercicio efectivo por todas las personas y de todos los derechos: a una vivienda digna, a la formación, y al ocio. Igualmente, destinó el 0,7% del presupuesto municipal a la cooperación al desarrollo. Su reivindicación de los derechos a la ciudad, al medio ambiente, a la movilidad, etc. subyacía siempre en el impulso a políticas de sostenibilidad ambiental, social y económica, que fueron configurando un modelo de ciudad sostenible que posteriormente ha sido ampliamente reconocido.
A partir de 1999, cuando optó por no presentarse a la reelección, ha proseguido su labor de defensa de los derechos humanos. En la actualidad, a sus 88 años, mantiene su labor comprometida ayudando a las personas que se dirigen a él en busca de ayuda. José Ángel Cuerda, que en 2001 fue distinguido con la Medalla de Oro de la ciudad y en 2011 fue nombrado Celedón de Oro, ha agradecido emocionado este nuevo reconocimiento y ha recordado algunos momentos importantes vividos tanto en su etapa de alcalde como antes y después, cuando ejerció de abogado, de profesor universitario o de ciudadano de a pie, siempre guiado por intentar lograr una vida digna para todas las personas y, lo que él siempre pone en práctica y así denomina: “el deber de solidaridad”.
