El uso de Internet se intensifica en la juventud, pero sólo un 1,7% presenta problemas de dependencia

El Observatorio Vasco de la Juventud analiza los datos sobre uso de Internet del estudio “Juventud Vasca”, que publica cada cuatro años, y de la encuesta “Euskadi y Drogas”, que periódicamente realiza la Dirección de Salud Pública y Adicciones.

Si en el año 2000 algo menos de la mitad de la población joven (46 %) señalaba haber utilizado Internet en alguna ocasión, este porcentaje se incrementó hasta el 82 % en 2004, al 94 % en 2008 y al 98 % en 2012.

Al tiempo que se ha incrementado el número de jóvenes que utilizan Internet, también lo han hecho las horas semanales de uso. En el año 2000 casi la mitad de la juventud usuaria de Internet se conectaba menos de una hora a la semana (46 %), frente a un 3 % que decía usar Internet más de quince horas semanales. En 2012, por el contrario, sólo un 8 % de las y los usuarios de Internet se conecta menos de una hora a la semana y se eleva al 29 % el porcentaje de quienes lo hacen más de quince horas semanales.

En los últimos años también se han generalizado las redes sociales, con una penetración especialmente destacada de Facebook, Twitter o Tuenti en la juventud. El 83 % de las personas jóvenes participa en redes sociales y la mayoría (52 %) tiene perfil en más de una red social.

Las chicas tienden a participar en las redes sociales en mayor medida que los chicos; así el 88 % de las chicas tienen perfil propio en una o más redes sociales, frente al 79 % de los chicos.

Así mismo, las y los más jóvenes (15-19 años) son quienes más utilizan las redes sociales (92 %); este porcentaje va disminuyendo a medida que aumenta la edad de modo que entre quienes tienen de 25 a 29 años es del 77 %.

Con la generalización de las redes sociales el uso de Internet se ha visto notablemente incrementado; los datos reflejan que quienes tienen uno o varios perfiles en estas plataformas utilizan más intensamente Internet que quienes no participan en ellas.

El uso de Internet y las redes sociales es ya parte de la condición juvenil y su rápida penetración en todos los ámbitos de la vida, desde el formativo al del ocio y las relaciones sociales, nos plantea dudas sobre en qué momento la excesiva presencia de Internet en nuestro día a día puede llegar a constituir un problema y cuántas personas jóvenes pueden estar haciendo un uso de riesgo o incluso problemático.

Para acercarnos a este tema analizamos los resultados de una investigación realizada por la Dirección de Salud Pública y Adicciones del Departamento de Salud del Gobierno Vasco en 2012.

Este estudio utiliza un test de nueve ítems para determinar el uso problemático de Internet. El test trata de cuantificar cuántas personas experimentan en su vida problemas relacionados con el uso intensivo de Internet. De la presencia de más o menos problemas en una misma persona se deriva el nivel de riesgo.

La juventud ha incorporado ya Internet en todas las esferas de su vida y de una manera más intensa que la población adulta lo que, sin duda, explica la presencia de porcentajes de respuesta más altos que el resto de la población en todos los ítems.

Dos de cada diez jóvenes afirman que dedican a Internet más tiempo del que creen que deberían (20,5 %). El 16,5 % señala además que su familia se queja porque pasa demasiado tiempo en Internet. Estar sin Internet le resulta duro a un 12,5 %, y un 10 % afirma que obtiene gran parte de su bienestar de estar conectado y que hay servicios a los que es difícil resistirse. Otro 7,1 % se sentiría mal si redujera el tiempo que pasa en Internet. La irrupción de la mensajería instantánea y de los Smartphone con acceso a Internet facilitan las relaciones sociales en una época, la juventud y, sobre todo, la adolescencia, en la que las amistades ocupan una parte central de la vida. Renunciar a comunicarse por Internet implica no sólo negarse una actividad placentera sino auto marginarse del grupo social.

Los últimos ítems de la batería presentan porcentajes muy pequeños, por debajo del 4 % entre jóvenes y del 1,5 % entre quienes tienen 30 o más años. La pérdida de control y la dificultad para limitar el uso, junto a la presencia de problemas de relación debido al uso de Internet, afectan a un porcentaje muy pequeño de la población.

El test utilizado en el estudio “Euskadi y drogas” (Test de Orman), aunque no puede considerarse una prueba clínica para determinar si hay una adicción, sí nos acerca a la cuantificación de la población que podría estar manteniendo una relación problemática con Internet. Dicho test establece que quienes tienen de 7 a 9 respuestas positivas tienen problemas y que se encuentran en riesgo de tenerlos quienes responden afirmativamente a entre 4 y 6 ítems. Por debajo de 4 se considera un uso normal, exento de problemas.

Pese a que el 20 % de la juventud dedica a Internet más tiempo del que cree que debería, sólo un 1,7 % presenta un uso problemático, porcentaje algo mayor que el que se registra entre quienes tienen 30 o más años (1,1%), pero en cualquier caso minoritario. 

El uso problemático es minoritario, incluso entre quienes pasan muchas horas en internet, pero habrá que seguir estudiando el fenómeno y definir qué usos pueden derivar en problemas y analizar en qué medida se extienden en la población y, más concretamente, en la juventud.

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