El objetivo del Sexto Programa es lograr una disociación o desacoplamiento entre las presiones medioambientales y el crecimiento económico, manteniendo la coherencia con el principio de subsidiariedad y respetando la diversidad de condiciones de las distintas regiones de la Unión Europea. Además, se plantean cuatro campos que requieren especial empeño y nuevo impulso, como son:

• Intentar resolver el problema del cambio climático
• Naturaleza y biodiversidad: proteger un recurso único
• Abordar las cuestiones de medio ambiente y salud
• Preservar los recursos naturales y gestionar los residuos