Los velistas guipuzcoanos Iker Martínez y Xavier Fernández, ganadores de la medalla de plata en la prueba de vela 49er. en los Juegos Olímpicos de Pekín, han expresado esta mañana en una rueda de prensa organizada por "BAT Basque Team" su emoción por haber conseguido un nuevo metal para el deporte vasco tras el oro logrado en la misma especialidad en Atenas.

Los deportistas vascos, que en su primera comparecencia ante los medios de comunicación tras su regreso de la capital china han estado acompañados por Miren Azkarate, consejera de Cultura del Gobierno Vasco y presidenta de BAT Basque Team, han mostrado su gran satisfacción por la consecución de la medalla de plata. A pesar del gran logro conseguido por Iker y Xabi, queda aún un regusto amargo ya que la medalla pudo haber sido de oro de haber prosperado el recurso interpuesto contra los daneses, ganadores finalmente de la prueba, que disputaron la última regata con el barco de Croacia, poniendo en entredicho las reglas de la Ley del Mar.

El palmarés de esta pareja que comparte edad -31 años- y residencia en Donostia, reúne infinidad de títulos a nivel internacional en los últimos años. Además de sus logros en las dos últimas olimpiadas, han sido campeones del Mundo en 2002 y 2004, y campeones de Europa en 2002, 2007 y 2008. Navegan juntos desde el año 1998 en una modalidad apenas conocida en el Estado hasta entonces, la 49er, que recibe su nombre de los 4 metros y 99 centímetros de eslora de la embarcación. Antes de la cita olímpica en Pekín la pareja guipuzcoana se impuso la semana de Kiel (Alemania), aventajando a los segundos clasificados en 30 puntos. Con esta victoria pasaron a comandar la clasificación de la Federación Internacional de Vela (ISAF), puesto que no ocupaban desde el año 2003.

En la rueda de prensa, la consejera de Cultura y presidenta de Basque Team, Miren Azkarate, ha felicitado a Iker Martínez y Xabier Fernández por su triunfo y ha destacado la importancia del mismo. Así mismo, Azkarate ha resaltado la importancia del trabajo de las empresas e instituciones que, a través de Basque Team, ha dado sus frutos en estos Juegos Olímpicos. En este sentido, destacó que al éxito de Iker Martínez y Xabi Fernández en vela hay que sumar las medallas de bronce conseguidas por la ciclista Leire Olaberria y los jugadores de balonmano Iker Romero y Jon Belaustegi, y un total de once diplomados (Ander Elosegi, Leire Iglesias, Maider Unda, Asier Maeztu, Unai Elorriaga, Juan Jose Aranburu, Rocío Ybarra, Bárbara Malda, María López de Eguilaz, Almudena Cid e Iñaki Lejarreta). Todo un éxito, sin duda, la participación de los 24 deportistas vascos apoyados por Basque Team.

Iker y Xabi son dos de los deportistas adscritos a la primera convocatoria de las becas "BAT Basque Team". La fundación creada por el Gobierno Vasco y el ente público Euskal Irrati Telebista (EITB), se constituye con esta iniciativa en el organismo de referencia del deporte no profesional de alto nivel en Euskadi. En estas primeras becas, BAT ha destinado más de 500.000 euros a apoyar a los 24 deportistas vascos que han participado en los Juegos Olímpicos en Pekín.

La representación vasca ha estado compuesta por 14 deportistas guipuzcoanos, 7 vizcaínos y tres alaveses que han participado en 14 disciplinas olímpicas: atletismo, badminton, balonmano, ciclismo, gimnasia, hockey, judo, lucha, natación,  piragüismo, taekwondo, triatlón, tiro olímpico y vela. Así, la Comunidad Autónoma de Euskadi ha aportado más del 8% de los olímpicos que integran el equipo español.

BAT Basque Team tiene como misión el impuso del desarrollo del deporte vasco de alto nivel que posibilite una nutrida representación en la alta competición deportiva por parte de los deportistas de Euskadi. La iniciativa está impulsada por el Gobierno Vasco a través de su Departamento de Cultura, y por la radio-televisión pública vasca, EITB. Cuenta también con otros patrocinadores privados interesados en la promoción del deporte de élite, como Naturgas Energía, La Caixa, IMQ y Cespa-Ferrovial.

Además del apoyo económico "BAT Basque Team" -estimado en una media de 21.000 euros por cada uno de los participantes en esta edición de los Juegos Olímpicos y los Paralímpicos- también aporta asesoramiento técnico, médico y formativo a los atletas. La fundación, patrocinada por Naturgas Energía, La Caixa, el Igualatorio Médico Quirúrgico, y Cespa-Ferrovial, ha seleccionado a estos 24 becados en función de su rendimiento, un indicador al que en el futuro también estará sometido el mantenimiento de las ayudas.

Con la creación de la Fundación Euskadi Kirola Fundazioa (en septiembre del año pasado) y de BAT (el pasado junio) el Gobierno Vasco quiere optimizar la participación de atletas vascos en eventos deportivos de primer nivel e implicar a las empresas de la Comunidad en el fomento de la actividad deportiva, que se estima aporta un 1,9% del Producto Interior Bruto (PIB) del País Vasco.

IKER MARTINEZ                            XABIER FERNANDEZ
        
Deporte: Vela                              Deporte: Vela
Prueba: 49er                               Prueba:49er
Edad: 31 años                             Edad: 31 años
Lugar de nacimiento: Hondarribia    Nacimiento: Ibarra
Residencia: Donostia                    Residencia: Donostia

Medalla de Plata en Pekín 2008, en la clase 49 er.

Campeones olímpicos en Atenas 2004 tras lograr el oro en la clase 49er. El palmarés de esta pareja reúne infinidad de títulos a nivel internacional en los últimos años. Entre otros triunfos han sido Campeones del Mundo en 2002 y 2004 y Campeones de Europa en 2002, 2007 y en la edición de este año 2008 disputada en Palma de Mallorca. Navegan juntos desde el año 1998 en una modalidad apenas conocida en el estado hasta entonces, la 49er. Precisamente los 4 metros y 99 centímetros de eslora de la embarcación dan nombre a esta especialidad en la que Iker y Xabi son campeones olímpicos.

DEPORTISTAS BECADOS POR BAT BASQUE TEAM

OLÍMPICOS     DISCIPLINA
 
MIKEL ODRIOZOLA Atletismo
NAROA AGIRRE Atletismo
YOANA MARTÍNEZ Badminton
JON BELAUSTEGI Balonmano
IKER ROMERO Balonmano
IÑAKI LEJARRETA Ciclismo
ASIER MAEZTU Ciclismo en pista
UNAI ELORRIAGA Ciclismo en pista
LEIRE OLABERRIA Ciclismo en pista
ALMUDENA CID Gimnasia rítmica
MARÍA LÓPEZ DE EGUILAZ Hockey hierba
ROCÍO YBARRA Hockey hierba
BÁRBARA MALDA Hockey hierba
LEIRE IGLESIAS Judo
MAIDER UNDA Lucha libre
BORJA IRADIER Natación
ARANTXA RAMOS Natación
MAIALEN CHORRAUT Piragüismo
ANDER ELOSEGI Piragüismo
JON GARCIA Taekwondo
JUAN JOSÉ ARANBURU Tiro olímpico
AINHOA MURUA Triatlon
IKER MARTÍNEZ Vela
XABI FERNÁNDEZ Vela

Donostia, 26 de agosto de 2008