Euskadi, el Gobierno Vasco, ha hecho un esfuerzo notable y especialmente notorio desde 1999 en cuanto al impulso de la Sociedad de la Información en nuestra Comunidad Autónoma con el objeto de promover un cambio cultural irreversible.

Un cambio que presenta un futuro electrónico amable para el conjunto de la sociedad vasca y de sus Administraciones.

Un cambio al que están contribuyendo de manera decisiva políticas y planes como el Plan Euskadi en la Sociedad de la Información y el Plan de Administración y Gobierno Electrónicos y que están teniendo un reflejo muy positivo entre la ciudadanía habida cuenta del éxito de programas como Konekta Zaitez o KzGunea, marco en el que se inscribe el propio Proyecto Konekta Zaitez-Banda Zabala que ahora se aborda, entre otros.

Planes, por cierto, que también contienen programas específicos que están siendo destacados y premiados en Europa, caso de la Contratación Electrónica pública, por citar alguno.  

La apuesta por la Sociedad de la Información ha de hacerse con carácter integral para luchar contra la exclusión, contra cualquier exclusión, sea ésta de la naturaleza que sea.

En el caso que nos ocupa se aborda la generalización del acceso a las nuevas tecnologías y por tanto de vigilar por la no exclusión, por la democratización digital.

En este sentido, el Gobierno Vasco activó hace apenas un año el Proyecto Konekta Zaitez @ Banda Zabala con el objeto de garantizar que internet, el correo electrónico…, a través de la banda ancha, llegaban a toda la geografía vasca minimizando así y en lo posible la existencia de una brecha digital entre habitantes de zonas rurales y urbanas.

Pues bien, estamos en disposición de decir que el Proyecto ha superado con creces su objetivo más ambicioso para el año 2005 y, además, estamos en situación de afirmar que la banda ancha está presente en el 90% de Euskadi y que a finales del presente curso lo estará en el 100 por ciento.

PUNTO DE PARTIDA

Hecho este avance y antes de adentrarnos en el Balance del Proyecto, cabe recordar el porqué del mismo.

A finales de 2003 y comienzos del año 2004 se efectuó un estudio con el fin de conocer la situación del despliegue de banda ancha realizado por los operadores privados en Euskadi.

En ese tiempo y tras atisbarse serios problemas de cobertura en zonas rurales se realizaron de manera paralela proyectos piloto en algunos de estos municipios comprobando el comportamiento de diferentes soluciones tecnológicas.

El resultado del estudio indicó que los operadores privados centraban sus planes de despliegue en áreas con una importante densidad de población y en zonas con un alto grado de implantación industrial, quedando al margen, esencialmente, las zonas rurales.

También se advirtió que, en un escenario de libre mercado en el que el despliegue de redes y servicios está en manos de la voluntad de los operadores privados y, por tanto, sometido a parámetros de rentabilidad, era altamente improbable que la iniciativa privada llegara a satisfacer, a corto plazo, las necesidades de conectividad de las zonas rurales.

Así, el estudio del Gobierno identificó 102 municipios carentes de infraestructura de banda ancha o insuficientemente cubiertos.

Para que se hagan una idea esto supone un 40% del total de municipios de Euskadi; un 47% del territorio; y, un 3% de la población (60.634 ciudadanos y 20.884 hogares).

REACCIÓN

Con estos datos, con el conocimiento que nos habían dado los proyectos piloto realizados y observando las directrices europeas al respecto, desde el Gobierno Vasco y a través de la Sociedad Pública Itelazpi, se diseñó el Proyecto Konekta Zaitez-Banda Zabala.

Nos planteamos dos objetivos básicos con el fin último de evitar que la localización geográfica sea un elemento de discriminación para acceder a las Tecnologías de la Información y Comunicación:

• Extender la cobertura a todos los pueblos y explotaciones económicas de Euskadi.
  
• Y, segundo, asegurar que los niveles de calidad y el precio de los servicios a los habitantes de esas zonas fueran equivalentes al entorno urbano.

Consideramos que satisfacer ambos objetivos, presentes tanto en el Plan Euskadi en la Sociedad de la Información como en el Plan Estratégico de Administración On Line, supone dar pasos en la vertebración del País en lo que a telecomunicaciones se refiere, y sitúa en pie de igualdad al entorno rural de cara al crecimiento social, cultural y económico de sus habitantes y de cara al desarrollo local y comarcal de las zonas afectadas.

EL PROYECTO: KZ Banda Zabala

El Proyecto está concebido desde la colaboración público-privada, de manera que el Gobierno actúa cubriendo las inversiones cuya asunción por parte de los operadores privados hacían inviable su actuación.

Esta colaboración supone que la red de transporte y la red de acceso son de titularidad pública y de carácter abierto, constituyéndose así en verdadera garantía para las zonas concernidas. Mientras que es responsabilidad del operador privado operar y mantener la red de acceso y prestar los servicios a usuarios/as.

Bajo estas premisas y para cubrir esa segunda área de responsabilidad, se convocó en octubre de 2004 un concurso público al que acudieron cinco licitadores y que finalmente fue adjudicado a EUSKALTEL, estableciéndose como plataforma tecnológica a emplear una solución vía radio de última generación (WIMAX) con gran proyección de futuro.

La solución adoptada está soportada en una red troncal de transporte de alta capacidad conectada con la red del operador en un punto en cada Territorio (Oiz, Jaizkibel y Zaldiaran). Se trata de una solución que aporta una gran capacidad de transmisión, un alto nivel de seguridad y la posibilidad de servicios de voz sobre IP.

El Proyecto, además de desplegar la banda ancha a toda la geografía vasca con planteamientos tecnológicos ambiciosos, ha tenido presente el alto coste que conlleva la equipación para los particulares por lo específico de la instalación para estos lugares.

En este sentido, los equipos que se instalan cuentan con un Programa de ayudas directas para adherirse a esta solución tecnológica. Ayuda económica que asciende a casi 400 €uros por usuario/a (371 €uros, exactamente).

EJECUCIÓN DEL PROYECTO. FASE I

La ejecución del Proyecto se ha desarrollado en dos fases.

• Primera, el despliegue en 102 municipios
• Y segunda, ampliar el despliegue a núcleos de otros municipios y ciudades.

Mientras se ha acometido la primera fase, se han detectado otros núcleos de población que no disponen de banda ancha, a pesar de que pueden formar parte de municipios que en una parte de su territorio sí disponen de la misma - a veces provisto por operadores privados- pero que no llegan a dar cobertura al total de la población del municipio y donde también es necesario actuar.

El proyecto, en definitiva, se ha ampliado por mor de las necesidades constatadas a pie de calle.

Así las cosas, la primera fase va conforme al calendario previsto, incluso ligeramente adelantados, y estará completada en el primer trimestre de 2006. A fecha de hoy cuentan con banda ancha 93 de los 102 municipios objetivo. (Restan: Gizaburuaga; Ubidea; Atxondo; Alkiza; Albistur; Peñacerrada; Zigoitia; Asparrena; y, San Millán).

EJECUCIÓN DEL PROYECTO. FASE II

Ya en Fase II se había previsto dotar de banda ancha a 177 núcleos o puntos dispersos abarcando a 23.205 habitantes (1% de la población total de Euskadi). 109 de estos puntos ya han sido cubiertos con el despliegue de la Primera Fase.

También se han identificado 16 áreas industriales carentes de estos servicios, de las cuales 10 han sido cubiertas en Fase I, incorporándose las otras seis a esta Fase II.

En esta fase restarían por completar el despliegue en 68 núcleos (9.224 ciudadanos o lo que es lo mismo el 0,4% de la población de Euskadi). Tarea que estaría satisfecha a finales de año y con la que daríamos por concluido el grueso del Proyecto.

CONEXIONES Y USUARIOS/AS

De igual manera, el ritmo de activación de usuarios ha ido incrementándose a medida que contaban con la necesaria cobertura facilitada por Itelazpi.

Ahora mismo un millar de usuarios han contratado el servicio de banda ancha con la empresa adjudicataria de tal responsabilidad, con Euskaltel.

Cifra que se sitúa casi en parámetros urbanos. Dado que si en Euskadi el índice de penetración en los hogares de la banda ancha ronda el 15% (índice de penetración que se dispara hasta el 40% si habláramos de conexión básica a internet), en las zonas rurales vascas apenas se ha establecido esta solución tecnológica y ya estamos en el 5% de penetración de la banda ancha.

A buen seguro este porcentaje se verá incrementado en un futuro muy próximo pudiendo acercarse, si no igualar, los datos obtenidos en zona urbana.

De las conexiones contratadas gracias a este despliegue un 84% corresponden a hogares, mientras que tras un 16% están las explotaciones agrícolas y ganaderas e industrias de sectores diversos.

EN RESUMEN

• Euskadi, primera región de Europa que cuenta en toda su geografía con un despliegue integral de la banda ancha.
  
• El despliegue de la banda ancha en el conjunto de Euskadi es realidad en el 90% de la Comunidad Autónoma y lo será plenamente al concluir el presente año.
  
• El Proyecto Konekta Zaitez-Banda Zabala está posibilitando que 80.000 ciudadanos y ciudadanas vascas residentes en zonas rurales (el 4% de la población total de Euskadi) tengan acceso a internet en igualdad de oportunidades y costes económicos que quienes viven en zonas urbanas.
  
• Con esta acción se han puesto los medios para que 102 pueblos y 177 núcleos diseminados no encuentren barreras para acceder al conocimiento y puedan desarrollarse en igualdad de condiciones que cualquier lugar de Euskadi.
  
• La buena acogida del Proyecto entre los usuarios de las zonas rurales y núcleos diseminados ha sido superior a la prevista y las mil conexiones a través de la banda ancha podrían verse triplicadas en un futuro próximo.
  
• Para llegar a estos resultados ha sido necesaria una inversión de 8,4 millones de €uros.
  
• La cobertura trazada por Itelazpi ha requerido 900 kilómetros de red capilar de transporte y casi 100 estaciones base para difundir la señal.