27 DE FEBRERO, DÍA MUNDIAL DEL TRASPLANTE
- El 1 de febrero de 1996 el Hospital Universitario Cruces, centro de referencia en Euskadi para el trasplante hepático y el manejo de las enfermedades hepáticas avanzadas, realizó el primer trasplante de hígado
- Tres décadas después, el programa de trasplante hepático de Osakidetza suma casi 2.000 intervenciones, con resultados que le sitúan entre los mejores del Estado
- Lo que en los años 90 se consideraba una técnica compleja, reservada para pacientes muy concretos, es hoy un tratamiento habitual y con altas tasas de éxito
- Este modelo de donación es posible gracias a la extraordinaria generosidad de las personas donantes y sus familias, cuya implicación resulta imprescindible
Coincidiendo con el Día Mundial del Trasplante, que se celebra mañana viernes 27 de febrero, Osakidetza recuerda hoy un hito decisivo para la historia de la sanidad vasca: el primer trasplante de hígado realizado en Euskadi, el 1 de febrero de 1996, en el Hospital Universitario Cruces y que marcó el inicio de un programa que hoy suma casi 2.000 intervenciones y consolida a este hospital como centro de referencia en Euskadi para el trasplante hepático y el manejo de las enfermedades hepáticas avanzadas.
Así lo han explicado esta mañana Mikel Gastaca Mateo, Jefe clínico de la Unidad de Cirugía Hepatobiliar y Trasplante Hepático; Javier Bustamante Schneider, médico de la Unidad de Hepatología y Kepa Esnaola Gangoiti, Coordinador de Trasplante HUC, en representación de todo el equipo de la Unidad de Trasplantes del Hospital Universitario Cruces; junto con dos pacientes trasplantadas, Ainara Torremocha (trasplante: 2017), y Zuberoa Bilbao (trasplante: 2009).
Treinta años después, el Hospital Universitario Cruces se ha consolidado como uno de los centros con mayor actividad y mejores resultados situándose entre los tres centros del Estado que más trasplantes hepáticos realiza al año, más de 70, siendo el máximo histórico las 87 intervenciones que se realizaron en el año 2016. Por su parte, la elevada contribución de Euskadi a la donación de órganos y en la realización de trasplantes sitúan a Osakidetza como un referente, ocupando un lugar destacado en el panorama internacional.
Evolución histórica del programa de trasplante hepático y principales avances
A lo largo de estas tres décadas, el programa de trasplante hepático de Osakidetza ha experimentado una evolución constante marcada por hitos asistenciales, innovaciones tecnológicas y la incorporación de nuevos criterios clínicos que han ampliado las posibilidades terapéuticas y mejorado los resultados.
Hitos clave del programa
- Primer trasplante hepático en persona con VIH.
En septiembre de 2003 se realizó el primer trasplante hepático en una persona con VIH. El equipo lideró un estudio estatal que demostró, en línea con un trabajo estadounidense, que las y los pacientes VIH(+) bien seleccionados obtenían resultados comparables a los de la población no VIH. - Inicio del programa de donación en asistolia (parada carciocirculatoria). Ese año se puso en marcha esta modalidad de donación, que hoy representa más del 40% de los donantes del centro. También en 2015 se incorporaron los antivirales de acción directa frente al Virus de la Hepatitis C en el pre y postrasplante, transformando los resultados en pacientes con esta enfermedad.
- Ampliación de criterios en trasplante oncológico.
Se introdujo el AFP score como herramienta de selección de pacientes con hepatocarcinoma, que ayuda a decidir quién puede beneficiarse del trasplante hepático con mejores resultados. - Innovación en preservación de órganos y ampliación de indicaciones. Se inició el uso de máquinas de preservación ex situ, con 48 procedimientos realizados desde entonces, mejorando la viabilidad de los injertos. Ese mismo año se amplió el límite de edad para ser candidato a trasplante hepático hasta los 73 años.
- Uso de injertos parciales de hígados divididos.
Se comenzó a utilizar injertos parciales derechos, una técnica que optimiza el aprovechamiento de cada donación. - Primer trasplante hepático en paciente con metástasis irresecables de carcinoma colorrectal. Un hito en el ámbito del trasplante oncológico que abre nuevas posibilidades terapéuticas en casos seleccionados.
Del reto quirúrgico a un tratamiento con altas tasas de éxito
El trasplante hepático ha vivido una transformación profunda desde aquel primer procedimiento. Lo que en los años 90 se consideraba una técnica compleja, reservada para pacientes muy concretos, es hoy un tratamiento habitual y con altas tasas de éxito. La evolución del programa en las últimas décadas ha modificado significativamente el perfil del receptor con una edad media de 58 años, siendo el 80% hombres. Hoy se trasplantan pacientes de mayor edad – edad máxima 73 años - con más comorbilidad y con indicaciones más diversas. Esto ha sido posible gracias a la evolución de la donación, los avances en la imagen médica, los nuevos dispositivos quirúrgicos, los progresos en anestesia, la eficacia de los inmunosupresores y la mejora del cuidado postoperatorio.
Las principales indicaciones de trasplante hepático en Euskadi se concentran en pacientes con cirrosis alcohólica, que representa el 40% de los casos, seguida de las secuelas del virus de la hepatitis C (15%) y, en menor proporción, los retrasplantes, que suponen alrededor del 5%. En cuanto a la indicación clínica concreta, la descompensación hepática es el motivo más frecuente (58%), mientras que el hepatocarcinoma constituye el 28% de los trasplantes realizados.
Actualmente, los resultados de supervivencia en el Hospital Universitario Cruces se sitúan en:
- 96% al año,
- 91% a los tres años,
- 87% a los cinco años tras el trasplante.
Un cambio profundo en el perfil del donante
El perfil de las personas donantes también ha evolucionado de forma significativa. Mientras que hace tres décadas la mayoría de órganos procedían de personas jóvenes fallecidas en accidentes de tráfico o laborales, hoy estos casos son excepcionales. Este cambio refleja una mejora social evidente, y, al mismo tiempo, el desarrollo de nuevas modalidades de donación como son el aprovechamiento de donantes de mayor edad – cerca del 60% supera los 60 años y un 36% los 70 - y la creciente utilización de donación en asistolia (parada carciocirculatoria), que ya representa prácticamente la mitad de los trasplantes en el hospital. Estas alternativas han permitido mantener el ritmo de trasplantes pese a que la principal fuente clásica de donantes haya disminuido.
Cada trasplante, 100 profesionales coordinados
Cada trasplante hepático requiere la intervención coordinada de más de un centenar de profesionales y constituye un procedimiento profundamente multidisciplinar, con impacto transversal en todo el hospital y en el conjunto de Osakidetza. El núcleo asistencial lo conforman los servicios de Cirugía Hepática, Digestivo-Hepatología, Anestesia y la Coordinación de Trasplantes, junto a Radiología y Radiología Intervencionista, Infecciosas, Hospitalización a Domicilio, Análisis Clínicos, Psiquiatría, Hematología, Cardiología, Nefrología, Anatomía Patológica y Enfermería quirúrgica y de hospitalización, entre otros. A ello se suma la participación de numerosos servicios según las necesidades de cada caso —como Neumología, Neurología o Farmacia— además del trabajo imprescindible de personal de apoyo como celadores, limpieza, seguridad, conductores y otros equipos cuya labor garantiza que cada trasplante sea posible.
Mirando a los próximos años, el programa de trasplante hepático de Osakidetza continuará avanzando en varias líneas estratégicas. Entre ellas, destaca la optimización en la selección de pacientes y en las estrategias de inmunosupresión, con el objetivo de seguir reduciendo complicaciones y mejorar la supervivencia a medio y largo plazo.
Asimismo, se trabaja para normalizar el acceso al trasplante en nuevas indicaciones, como el fallo hepático agudo sobre crónico o la hepatitis alcohólica, y para incorporar de manera ágil las innovaciones técnicas y médicas que permitan mejorar la calidad y seguridad del procedimiento.
Otro eje de futuro será reforzar el papel de las personas pacientes en todo el proceso del trasplante, impulsando la medición de resultados y experiencia y fortaleciendo el acompañamiento psicosocial antes y después de la intervención.
Euskadi, referente en donación y trasplante de órganos
Desde hace casi 40 años, la Coordinación de Trasplantes de Euskadi organiza y supervisa toda la actividad de donación y trasplante en el sistema sanitario vasco. Gracias a su labor, a la implicación del personal sanitario y a la solidaridad de la ciudadanía, Euskadi se mantiene entre las comunidades con mayor tasa de donación del Estado, con 64,3 donantes por millón de habitantes en 2025.
El Hospital Universitario Cruces lidera los trasplantes renal y hepático, superando los 5.000 trasplantes de riñón y cerca de 2.000 de hígado desde el inicio de ambos programas. El Hospital Donostia, por su parte, es el centro de referencia para el trasplante de médula ósea, con más de 3.200 intervenciones realizadas. Además, en los últimos años se han trasplantado 1.500 córneas en los principales hospitales de Osakidetza.
El Departamento de Salud y Osakidetza quieren seguir avanzando para mejorar el acceso al trasplante, agilizar las listas de espera y fomentar la investigación, adaptándose a los nuevos retos clínicos y tecnológicos en este ámbito.
Cada donación cuenta. Gracias a la generosidad de las familias donantes y al esfuerzo conjunto del sistema sanitario, hoy Euskadi es sinónimo de vida, solidaridad y excelencia médica.
Más información en el portal Irekia (Se abrirá en nueva ventana)