• Zadie Smith, Carlos Areces, Juan Villoro y Bernardo Atxaga son algunos de los protagonistas de esta edición, donde destaca la presencia de varios miembros ilustres de la jovial corte kafkiana como Manuel Vilas, Ignacio Echevarría, Monika Zgustova, Rodrigo Cortés o Juan Tallón en diversas charlas sobre temas en torno al universo de Kafka, con su biógrafo Reiner Stach a la cabeza

• Caleidoscopio Kafka, exposición que recorre la vida y la obra del genial autor checo a través de la mirada de treinta artistas nacionales e internacionales, comienza su exhibición en Bizkaia Aretoa-UPV/EHU el 2 de octubre

• El XV Festival Internacional de Literatura y Arte con Humor realizará su programación del 10 del 20 de octubre en Bilbao

Ja! Festival se suma a la celebración mundial del centenario de la muerte de Franz Kafka (Praga, 1883 - Kierling, Austria, 1924), escritor fundamental de la modernidad. La admiración por Kafka y el misterio de su obra, lejos de extinguirse, siguen avivándose en los últimos años. El gran autor en lengua alemana dejó un legado único, de una originalidad insólita e inimitable. Creador de un universo literario tan pequeño como inabarcable, es uno de los escritores más influyentes de la literatura universal.

En el estilo sin par de Kafka, el humor es igualmente extraordinario. La peculiar mirada humorística del autor que lo inventó todo sin darse importancia resulta para los organizadores de este certamen especializado en literatura con humor tan oportuna como particularmente interesante. Aclarar el malentendido por el que a menudo se asocia a Kafka con visiones oscuras y angustiosas de la existencia fue decisivo para escoger este tema como el asunto central de la edición 2024, según los directores del festival, Juan Bas y Carolina Ontivero.

Más allá de Kafka, si esto es posible, los organizadores de Ja! se muestran satisfechos de haber conseguido que la gran escritora Zadie Smith haya aceptado por fin su invitación, que se ha repetido a lo largo de los años. Los directores de este evento que celebra este año su décimo quinta edición también destacan el regreso al certamen de autores muy apreciados por ellos. Entre otros, Juan Villoro y Bernardo Atxaga, así como Carlos Areces, esta vez como entrevistado estelar.

En una edición dedicada a Kafka, no podría faltar Reiner Stach, autor de la que está considerada su biografía definitiva, Kafka (Acantilado), a cuyas más de dos mil páginas dedicó una década a componer. Este especialista alemán encabeza el desfile de ilustres miembros de la jovial corte kafkiana, representada, entre otros, por Manuel Vilas, Ignacio Echevarría, Monika Zgustova, Rodrigo Cortés, Juan Tallón, Bárbara Mingo, Cecilia Dreymüller y Andrés Ibáñez, admiradores y expertos en el escritor checo que abordarán diferentes aspectos de la vida y la obra de Kafka en esta edición que celebra su singular universo. Temas como el inevitable humor de Kafka, su interés por lo onírico, sus animales parlantes, el cine que pudo ver en su época. También habrá un espacio destacado para una de las más conocidas destinatarias de su correspondencia, Milena Jesenská, mujer extraordinaria por méritos propios.

En su afán por componer un programa tan pertinente como original, los organizadores de Ja! confiesan estar particularmente orgullosos de haber conectado al autor checo con el arte moderno sin necesidad de recurrir al adjetivo «kafkiano» y de conseguir vincular a Kafka con la ciencia —en sentido inverso, a través de su desconfianza en ella— para renovar la colaboración con Naukas, las jornadas de divulgación científica, escepticismo y humor, en su edición 2024. Juan Ignacio Pérez, director de la Cátedra Científica de la UPV/EHU y Consejero de Ciencia, Universidades e Innovación del Gobierno Vasco desde la pasada primavera, protagonizará una ponencia que revelará las curiosas aficiones naturistas de Kafka para ahondar en la relación del escritor checo con los métodos científicos de su época.

Tampoco faltará la sección clásica del festival en la que un invitado escoge sus diez secuencias de humor favoritas, de la que se ocupará en esta ocasión el cineasta y escritor Manuel Gutiérrez Aragón. No será el único acto cinéfilo del programa. Eduardo Torres-Dulce participará con Juan Bas en una charla que incluye la proyección de una serie de secuencias que, volviendo a Kafka, pudo haber visto el escritor checo en su época.

Es así mismo destacable la gran exposición dedicada al protagonista absoluto de la edición. Caleidoscopio Kafka recorre la vida y la obra del genial autor checo a través de la mirada de treinta artistas nacionales e internacionales entre los que cabe destacar a Robert Crumb, Miquel Barceló, Paco Roca, Max, Ana Juan, Fernando Vicente, Tom Gauld, Luis Scafati, Peter Kuper y Renáta Fu?íková. La muestra contará con obra y material original —con varias obras inéditas realizadas por sus autores para la ocasión—, reproducciones y audiovisuales, además de diversos objetos inspirados en el universo kafkiano. Se exhibirá, con entrada libre, durante todo el mes de octubre en las salas Axular y Etxepare (incluidos sus anexos, unos 250 metros cuadrados en total).

Como novedad, todos los actos de la presente edición serán de acceso gratuito y libre hasta completar aforo, sin necesidad de recogida de invitaciones de ningún tipo.

La decimoquinta edición tendrá lugar entre el 10 y el 20 de octubre en Bilbao. Se realizará en los mismos espacios principales de la anterior convocatoria: la Sala BBK (Gran Vía, 19), escenario habitual de Ja! desde su inicio en 2010, será su sede para la primera semana del programa. La segunda parte tendrá lugar en Bizkaia Aretoa-UPV/EHU (Avda. Abandoibarra, 3), paraninfo de la Universidad del País Vasco.