21 de Febrero, Día Internacional de la Lengua Materna

En 1999 la Unesco declaró el 21 de febrero como el Día Internacional de la Lengua Materna. Por lengua materna se entiende aquella que el niño o niña recibe en su hogar hasta que cumple tres años. El establecimiento de un día internacional de la lengua materna responde al objetivo de promover la diversidad lingüística y cultural y el multilingüismo, esto es, la preservación y protección de todos los idiomas que emplean los pueblos del mundo.

El Observatorio Vasco de la Juventud, en su misión de difundir información actualizada de la realidad de la juventud vasca, analiza los datos relativos a la lengua materna o primera lengua de las personas jóvenes de Euskadi. Para ello toma como base la V Encuesta Sociolingüística realizada en 2011 por la Viceconsejería de Política Lingüística del Gobierno Vasco.

En Euskadi el euskera es la lengua materna del 28,6 % de las personas jóvenes de 16 a 24 años. Este porcentaje se reparte entre el 17,7 % que únicamente ha oído euskera en su hogar hasta los tres años y el 10,9 % restante que ha tenido como primera lengua tanto el euskera como el castellano.

En la población general de la CAPV (de 16 años en adelante) el porcentaje de quienes han tenido el euskera como lengua materna es inferior al de la juventud y se cifra en un 22,9 %.

La diferencia entre las cifras correspondientes a la juventud y las de la población general se debe a que el porcentaje de quienes han tenido como primera lengua tanto el euskera como el castellano es 10,9 % en el caso de las personas jóvenes y del 5,4 % en la población general, mientras que no se aprecian diferencias entre uno y otro colectivo en el porcentaje de quienes únicamente han tenido el euskera como lengua materna.

De 1991 a 2011, esto es, en el plazo de 20 años, el porcentaje de jóvenes que han tenido como lengua materna el euskera se ha incrementado del 20,4 % al 28,6 %. Nuevamente las diferencias radican en el mayor porcentaje de jóvenes que en 2011 relatan haber tenido como primera lengua hasta los tres años tanto el euskera como el castellano (10,9 % en 2011 frente al 3,4 % en 1991).

Además, las diferencias por territorios históricos son notorias: en 2011 en Álava un 12 % de la juventud de 16 a 24 años dice haber tenido como lengua materna el euskera, únicamente o junto con el castellano, en Bizkaia este porcentaje se eleva al 20,6 % y en Gipuzkoa alcanza el 49,3 %.

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