El proyecto TNSI (''TransPyrenean Node for Scientific Instrumentation''), financiado con fondos FEDER de la Comunidad Europea, reúne a seis laboratorios de investigación, entre los que se encuentra el Centro de Física de Materiales-CFM, centro mixto de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU) y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), y varias PYMES situados a ambos lados de los Pirineos. Celia Rogero, investigadora CSIC del CFM en el proyecto destaca: “Desde su concepción TNSI ha perseguido desarrollar instrumentación científica con el objetivo final de obtener nuevas aplicaciones que beneficien a la sociedad”. El proyecto forma parte de una de las áreas prioritarias destinadas a estimular la innovación y la competitividad en la región transpirenaica dentro del programa europeo de cooperación regional creado para promover el desarrollo sostenible de la zona fronteriza entre España, Francia y Andorra.
El proyecto ha sido cofinanciado al 65% por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) a través del Interreg V-A España, Francia, Andorra (POCTEFA 2014-2020). El objetivo de POCTEFA es reforzar la integración económica y social de la zona fronteriza España-Francia-Andorra. Su ayuda se concentra en el desarrollo de actividades económicas, sociales y medioambientales transfronterizas a través de estrategias conjuntas a favor del desarrollo territorial sostenible.
Entre los prototipos y productos desarrollados en estos casi cuatro años destacan:
ALI-1000 de la deposición de moléculas en fase líquida al coronavirus
Los principales logros de TNSI son, por ejemplo, la tecnología ALI (Atomic Layer Injection), desarrollada originalmente para la deposición en condiciones de vacío extremo de moléculas sobre superficies a partir de soluciones líquidas. En el contexto de la pandemia actual, se propone su uso para modelar los aerosoles que emiten las personas cuando hablan o cantan, lo que permite desarrollar pruebas rápidas basadas en estos resultados de modelización, evaluar la eficacia de las medidas de barrera y optimizar las distancias de seguridad sanitaria que deben establecerse.
Hacia una fuente ecológica de producción de hidrógeno para un mundo más limpio
Los esfuerzos del consorcio se han centrado en el desarrollo de células electroquímicas limpias y fotocatalizadores para producir un hidrógeno más ecológico a un precio competitivo, apostando por el desarrollo sostenible y la energía verde. El hidrógeno se considera una fuente de energía verde alternativa que no produce CO2 durante su uso. Sin embargo, la producción de hidrógeno es actualmente mucho menos respetuosa con el medio ambiente ya que se basa en la disociación de moléculas de metano (CH4) en hidrógeno y CO2, un gas que contribuye al efecto invernadero y al calentamiento global. El desarrollo de instrumentos científicos más eficaces y de fotocatalizadores de gran superficie para estudiar y cuantificar la producción de hidrógeno a partir de moléculas de agua, metano o alcohol es, por tanto, un reto importante para la sociedad. En el proyecto TNSI, hemos avanzado en el diseño y la fabricación de estos prototipos.
Detectar neutrinos para entender el universo
Otra de las líneas de trabajo consiste en la innovación y perfeccionamiento de evaporadores de moléculas que, por ejemplo, se están empleando en el desarrollo de un nuevo tipo de sensores químicos, indicadores bicolores fluorescentes o en la identificación de partículas fundamentales como son los neutrinos -partículas elementales de masa extremadamente baja y carga neutra y que, por tanto, son prácticamente indetectables. Con este nuevo tipo de sensores se pretende dar respuesta a uno de los misterios de estas partículas, en concreto, saber si el neutrino tiene una dualidad materia/antimateria, es decir si es a la vez neutrino y antineutrino. Formar parte en el desarrollo de nuevos sensores, actividad realizada dentro de la región transpirenaica, es un paso importante hacia una mejor comprensión del universo y por lo tanto de nuestro planeta.
Circuitos electrónicos biocompatibles
La investigación está desarrollando circuitos electrónicos con un grosor inferior a 10µm. Esto les confiere una propiedad de flexibilidad que les permite ser biocompatibles. Para garantizar un funcionamiento óptimo de estos objetos, se estudia su comportamiento cuando están sometidos a deformaciones controladas. En el marco del proyecto TNSI, hemos desarrollado una herramienta especial llamada bender que realiza un doblado controlado. Esto nos permite medir las características de pequeñas muestras de menos de 3x3mm en el vacío.
