La ABAO es una Asociación sin ánimo de lucro, fundada en 1953, reconocida como "Entidad de Utilidad Pública" por el Decreto 247/1983 de 31 de octubre.

Su objetivo primordial es el desarrollo y la difusión del arte lírico, en general, y de la ópera, en particular, entendido como un proyecto cultural abierto y plural. Por ello ha elegido el lema: " La ópera al alcance de todos"

Su actividad principal es la organización de una temporada de ópera estable, de reconocido prestigio, tanto a nivel nacional como internacional, para la que cuenta con una presencia de público de unos 70.000 espectadores.

Cuenta con una masa social de, aproximadamente, 6.500 socios, de los que un 15% residen fuera de Bizkaia y un 5% fuera de la Comunidad Autónoma Vasca.

La actividad de la ABAO ha sido declarada como "Actividad Prioritaria de Mecenazgo para el 2004" por la Norma Foral 1/2004 de Régimen Fiscal de las Entidades Sin Fines Lucrativos.

A medio plazo, la ABAO trabaja para el logro de los siguientes objetivos:

• Temporada estable de ópera, formada por ocho títulos y cuatro representaciones, en la que se programen títulos de estreno, títulos no frecuentes y óperas de repertorio.
• Alcanzar una masa social de, al menos, 7.000 socios, ampliando su ámbito de influencia y potenciando la presencia del público joven.
• Modelo financiero equilibrado, en el que el peso específico de los ingresos de aforo, patrocinios públicos y patrocinios privados sea similar.
• Ampliación de actividades dirigidas a fomentar el conocimiento y afición a la ópera entre la sociedad, en general, y el público joven, en particular, para hacer realidad "LA ÓPERA AL ALCANCE DE TODOS"