BilbaoArte presenta el libro Guía para el arte del siglo XXI escrito por el historiador, crítico de arte y comisario de exposiciones Francisco Javier San Martín y editado por la propia fundación. Se trata de una publicación en la que se compilan las clases magistrales impartidas por el catedrático de la UPV/EHU, en su seminario celebrado en BilbaoArte en 2017. Según el autor, en ella se propone "un instrumento para orientar al lector en la diversidad y complejidad del arte actual".

Guía para el arte del siglo XXI recoge las ponencias del seminario que el autor realizó a comienzos de 2017 en BilbaoArte. El texto y las imágenes seleccionadas intentan dibujar los itinerarios más transitados en el arte de los últimos veinte años. En cada uno de los seis capítulos que forman el cuerpo central del libro se analiza la obra de los artistas más cercanos a los acontecimientos de la actualidad, las corrientes basadas en el archivo y el documento, la revitalización de la performance bajo nuevos protocolos, la pervivencia del vocabulario minimalista, las prácticas de post-producción con objetos y ready mades y las operaciones de arte basadas en la tradición moderna del arte.

A modo de epílogo sobre el sistema del arte en la actualidad, se analizan el papel de museos y galerías, ferias y bienales, las fuerzas de la globalización y la identidad local, así como el papel del mercado o el comisariado de exposiciones.

Como indica el título, se trata solo de una guía, un texto de orientación, un manual de instrucciones para orientar al lector en ese artefacto tan complejo que ha devenido el arte contemporáneo, cuando las muletas de los ismos y tendencias ya no nos permiten a los historiadores colocar las obras en cómodos estantes clasificatorios. Es una guía de lo que aún está ocurriendo, escrita en el propio flujo de los acontecimientos y, por lo tanto, ni sistemática ni exhaustiva, sino parcial, provisional y subjetiva. Está basada en un grupo de obras escogidas de las que aún no conocemos exactamente su profundidad y consecuencias pero que han sido capaces ya de generar nuevos mundos en el mundo.

Francisco Javier San Martín (San Sebastián, 1954) es historiador, crítico de arte y comisario de exposiciones. Profesor de Teoría en Historia del Arte en la Facultad de Bellas Artes de la Universidad del País Vasco. Ha publicado numerosos ensayos, textos en catálogos y libros sobre arte contemporáneo, entre los que cabe destacar los dedicados a las relaciones entre arte y fotografía, al futurismo italiano, Marcel Duchamp, Piero Manzoni, Salvador Dalí, Jorge Oteiza o Santiago Sierra.