El Oficial Lizar Bonissen, encargado por la Agencia Mundial de Nombres de ponerle un nombre a todos los accidentes geográficos, objetos y seres vivos del planeta Wjurd se encuentra, después de toda una vida de servicio, con la convicción de que su trabajo no tiene el más mínimo sentido. En plena crisis existencial, se cruza en su camino Abed Asèis, antiguo burócrata de aduanas en una estrella ardiente que por error ha sido designado como Especialista en Vida Nativa. Aseis tiene la misión de comunicar a los Vudd que su especie ha sido admitida como parte de la Humanidad. Mucho tiempo antes de estos acontecimientos, Janus Perowski, el famoso caníbal de la Calle Nerudova, fue enviado como astronauta a averiguar por qué todos los colonos del Planeta Boltar se habían asesinado entre ellos.