El encargo por parte de la Diputación de Álava de retratos de personajes ilustres ligados a la provincia, se había iniciado a finales del siglo XVIII y continuará a partir de entonces. En 1814 se recurre a un pintor cortesano, Antonio Poza y Muñoz para retratar a Pedro Alcántara Álvarez de Toledo, XIII Duque del Infantado.

El retratado, Pedro Alcántara Álvarez de Toledo (1768 - 1841) fue XIII Duque del Infantado y heredero de todos los demás títulos de la Casa. Fue militar en las campañas de Cataluña (1793) y Portugal (1800), Teniente General nombrado por Carlos IV y Coronel de de los Reales Guardias por Fernando VII en 1808. Contrario a Godoy, era uno de los favoritos de Fernando VII desde la conspiración de El Escorial en 1807. Fue un personaje de una gran significación política y militar.

El pintor que recibe el encargo, Antonio Poza se había formado en la Academia de San Fernando y estuvo vinculado a la corte de Carlos IV como pintor de cámara. Permaneció en Madrid durante la guerra de Independencia y reinado de José Bonaparte, para cuyo entorno, también trabajó. No obstante fue amnistiado por el nuevo régimen de Fernando VII y pudo seguir trabajando. Pintor de retratos, no hay muchas obras documentadas de este autor y en algunos casos, sus pinturas se han confundido con las de Francisco de Goya o Agustín Esteve. En este caso, la autoría es indiscutible por tratarse de un encargo documentado de dos obras, la que aquí comentamos, y un retrato de Fernando VII (nº 1260).

Se representa al duque del Infantado de medio cuerpo. Teniendo en cuenta la fecha del encargo, a la edad de 46 o 47 años. Viste uniforme militar, banda e insignia de la Orden de Carlos III. Posa ante un paisaje abierto, donde puede observarse a la derecha, esbozada una escena de batalla. La obra, de gran calidad pictórica, destaca por la ejecución tanto del rostro del duque como por la representación de los materiales que componen el uniforme, textiles como la banda o el fajín o los detalles metálicos de botonadura, empuñadura de espada o hebilla del cinturón.

Años más tarde, en 1827, Pedro Alcántara fue retratado por Vicente López, pintura que forma parte en la actualidad de la colección del Museo del Prado. Esta vez en un gran retrato de cuerpo entero y gran aparato, vestido con el uniforme de capitán general y portando todas las insignias y distinciones obtenidas hasata esa fecha.

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"Pedro Alcántara Álvarez de Toledo. XIII Duque del Infantado [Museo del Prado]" [Consulta: 06/09/2023]

• 1815, Encargo al autor por parte de las Juntas Generales de Álava