Hondarribia est la seconde ville de Gipuzkoa à recevoir la Franchise. Son emplacement stratégique, son importance comme place forte et le développement de ses systèmes défensifs confèrent à cette ville, qui accédera plus tard au rang de cité, un caractère exceptionnel. Sa construction se rapporte au contrôle de la Bidasoa, la limite frontalière du Royaume castillan depuis 1.200; on destina de grandes ressources à sa construction jusqu'à en faire une place militaire d'importance. Dans l'enceinte de Hondarribia, donc, l'évolution de l'urbanisme, tant à l'époque médiévale que moderne, a été conditionnée aux murailles. Son histoire est jalonnée de reconstructions successives, dues à des incendies et aux divers sièges auxquels elle fut soumise. C'est en 1.794 que se produisit la destruction de ses fortifications et la perte définitive de son statut de place forte.
Les murailles furent souvent réparées par les Rois Catholiques et l'Empereur Charles-Quint. Le port est situé hors du périmètre fortifié et le Centre Historique suit le schéma des campements militaires: il possède cinq rues droites et parallèles, outre une autre transversale qui coupe les précédentes. La croissance de la ville, restreinte au cadre des murailles, a fait que les maisons soient disposées sur des terrains étroits et allongés, typiques de l'urbanisme médiéval. Le plus caractéristique de ces bâtiments est l'échelonnement de leurs toits, une tentative de gagner de l'espace aux étages supérieurs.
Déclarée Monument Historique et Artistique, l'enceinte fortifiée conserve en son sein une grande richesse monumentale. La Calle Mayor, la Calle Pampinot, la Place d'Armes, la Calle San Nicolás etc., sont jalonnées de demeures typiques et de beaux palais. La visite est obligée à
Zuloaga-Etxea, du XVIIème siècle et baroque, aux Eglises de Nuestra Señora de la Asunción et
del Manzano, ainsi qu'au
Château de Charles-Quint.
La Porte de Santa María est l'entrée principale à la ville, la seule existant encore car les deux autres entrées furent détruites par l'armée française en 1.795. On remarque, à la partie supérieure le blason aux armes de la ville.
L'Eglise de Nuestra Señora del Manzano, du XVIème siècle, est un bâtiment gothique situé dans la partie la plus élevée de la localité. Elle a un plan de croix latine, trois nefs à croisée et trois absides polygonales. Le retable primitif, uvre d'Iriarte datant de la fin du XVIème siècle, fut remplacé par un retable néoclassique auquel on substitua enfin le retable actuel, de style néogothique. On peut voir une série de bas-reliefs et de personnages du retable d'Iriarte à la sacristie et, outre ceci, l'église abrite d'autres retables baroques.
Un autre des magnifiques monuments de Hondarribia est le Palais de Charles-Quint, un sobre édifice du XVIème siècle, construit en pierre sombre et dont la façade principale est lisse, avec la prédominance du mur élevé en pierre de taille. Le château possède une structure quadrangulaire et on y remarque le portail, de dimensions réduites mais d'une grande beauté.
