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 Nous retrouvons l’origine ancienne de la Collection "Fournier" de cartes à jouer en l’an 1868 lorsque, venant de Burgos, Don Heraclio Fournier installe à Vitoria la fabrique de cartes à jouer qui porte actuellement son nom. Successeur direct à la direction de l’entreprise, son petit-fils, Don Félix Alfaro Fournier, entame cette collection en 1916. Ses fonds croissent peu à peu, grâce à l’acquisition de cartes à jouer du monde entier, qui viennent se joindre aux jeux cédés par des fabricants et des particuliers, outres ceux trouvés dans les entrepôts des entreprises fabricantes de cartes à jouer acquises, au cours de la décennie 1930-1940, dans tout l’Etat espagnol par la Société de Vitoria. Plus tard, un fait très marquant fut, en 1970, l’acquisition de la Collection "Thomas De la Rue", conservée jusqu’alors au British Museum; avec son intégration au sein de la Collection "Fournier", cette dernière atteint alors une place de tout premier rang au niveau mondial.
 Le Musée "Fournier" de Cartes à Jouer d’Alava naît en tant que tel en 1986, la Députation Forale d’Alava ayant alors fait l’acquisition de la Collection "Fournier", laquelle comptait à l’époque 3.150 cartes à jouer. A partir de cette date, les fonds ont augmenté de volume, grâce à des donations et à l’acquisition de cartes à jouer, pour dépasser, aujourd’hui, le nombre des 20.200 exemplaires, dont beaucoup sont uniques.
La recherche, la conservation et l’exposition, avec un caractère didactique affirmé, de ce qui est actuellement le répertoire le plus vaste et le meilleur de jeux de cartes existant au monde, constituent les finalités essentielles du Musée.
Il est situé, depuis le 20 septembre 1994, dans la Calle Cuchillería, et son siège est le Palais de Bendaña, placé en plein cœur de la Vitoria-Gasteiz médiévale. Ce palais fut élevé, en l’an 1525, par Don Juan López de Arrieta, sur le terrain occupé auparavant par la tour de défense érigée par les Maestu, dont il reste quelques vestiges. La façade conserve, malgré l’intégration d’éléments décoratifs du gothique tardif, l’aspect d’une maison médiévale fortifiée. Le bâtiment compte un corps principal, à trois étages, et un autre corps à deux niveaux, ce dernier caractérisant le palais grâce à un petit donjon cylindrique à blason; un autre élément significatif du bâtiment est constitué par le cloître, propre des palais résidentiels, décoré d’éléments purement Renaissance.
La restauración del edificio ha sido exhaustiva y específicamente destinada a albergar los fondos del Museo "Fournier" de Naipes de Alava; para ello se estableció una circulación anular en sus plantas destinadas a exposición, dedicando otros espacios a la dirección, depósito de fondos, salas de investigación, biblioteca actualizada, áreas de trabajo, sala de conferencias y audiovisuales, etc.
En este bello edificio se nos ofrece un mundo auténticamente apasionante, un mundo que se asoma en los naipes. El conjunto de los mismos no solamente refleja en buena medida los avatares históricos que se suceden a partir del siglo XIV sino que, además, supone un muestrario completo de los procedimientos impresores, -manuales hasta finales del siglo XV e industriales, a partir de esta fecha, con la utilización de planchas xilográficas,- empleados en la fabricación de barajas desde su aparición en Europa en los últimos años del siglo XIV, hasta las últimas novedades de la imprenta actual más moderna.
 En cuanto a su plasmación física, -sobre un soporte, el papel, que camina de la mano de las cartas desde su rusticidad primigenia hacia la perfección actual- las sucesivas expresiones artísticas del gótico final, del renacimiento, de las variadas manifestaciones del barroco, del neoclasicismo junto con las tendencias artísticas actuales encuentran su acomodo tanto en las cartas de juego como en los tarots.
Por lo que atañe a su procedencia, los naipes que se integran en los fondos del Museo, provienen de todos los países del mundo en que se han producido, de forma que barajas de los cinco continentes se pueden encontrar en aquellos.
 Por otro lado, los temas objeto de atención en estos naipes son extremadamente variados y variopintos, ofreciendo una incomparable riqueza documental, al constituirse en un reflejo fidelísimo de las inquietudes, saberes, trabajos, costumbres, emociones, etc. tanto del pueblo llano como de las clases dirigentes. La historia, el arte, la heráldica, la geografía, la mitología, la adivinación, la política, la astronomía, la música, la literatura, el erotismo, la fauna y la flora, el teatro, la sátira, los deportes, etc., encuentran su representación más genuina y directa en las cartas de un buen número de barajas.
Una selecta relación de libros sobre la historia de las barajas conforma la biblioteca especializada que se ofrece a los investigadores y coleccionistas como parte fundamental y complementaria de los fondos del Museo.
 Contenidos
A través de sus colecciones se puede apreciar la evolución de los naipes a lo largo de la Historia, y en diferentes países; su evolución desde el punto de vista de la fabricación y desde el punto de vista de la temática.
Naipes antiguos del s. XV al XX, naipes históricos, de guerras, satíricos, taurinos, parapsicológicos, etc...Predominan los naipes españoles, a los que se dedica especial atención.
Publicaciones
Catálogos, videos, postales, material didáctico, etc.
Actividades
Conferencias, mesas redondas, talleres, concursos, etc.
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