La ciclista Leire Olaberria, ganadora de la medalla de bronce en la prueba de puntuación femenina en los Juegos Olímpicos de Pekín, ha expresado esta mañana en una rueda de prensa organizada por "BAT Basque Team" su emoción por haber logrado la segunda medalla de ciclismo en pista para el deporte vasco tras el bronce de Asier Maeztu en Atenas. Olaberria, que en su primera comparecencia ante los medios de comunicación tras su regreso de la capital china ha estado acompañada por Miren Azkarate, consejera de Cultura del Gobierno Vasco y presidenta de BAT Basque Team y por Roberto Manterola, de Cespa-Ferrovial, uno de los patrocinadores de la Fundación y del equipo Cespa-Euskadi, ha mostrado su gran satisfacción por este logro profesional cosechado en su primera participación en unos Juegos Olímpicos.

La ciclista, nacida en Ikaztegieta el 17 de febrero de 1977, se planteó como objetivo subir al podio del velódromo de Pekín desde que logró la cuarta posición (y la clasificación para los Juegos Olímpicos) en el Mundial de ciclismo en pista celebrado en Manchester en marzo de este año. El lunes, tras cuatro meses de intensa preparación, Olaberria lograba el bronce por detrás de la holandesa Marianne Vos y de la cubana Yoanka González.

La ciclista del Cespa-Euskadi es una consumada especialista en pruebas de velódromo (persecución, velocidad puntuación y scratch) que optó por esta disciplina deportiva después de que una serie de lesiones frustraran su trayectoria como atleta, donde llegó a batir el récord de España de los 100 metros en categoría cadete. Ya como ciclista, Olaberria ha participado en numerosas pruebas de la Copa del Mundo (con un segundo puesto en puntuación en Sydney 2006 y un tercero en Los Ángeles 2007), así como en campeonatos de Europa y en los Mundiales de Burdeos 2006, Palma de Mallorca 2007 y Manchester 2008. En los campeonatos de España ha logrado numerosas medallas: su éxito más reciente han sido los cuatro oros conseguidos en febrero en Palma de Mallorca, sobre un total de siete obtenidos por la selección de Euskadi de pista.

Leire Olaberria es una de las deportistas adscritas a la primera convocatoria de las becas "BAT Basque Team". La fundación creada por el Gobierno Vasco y el ente público Euskal Irrati Telebista (EITB), se constituye con esta iniciativa en el organismo de referencia del deporte no profesional de alto nivel en Euskadi. En estas primeras becas, BAT ha destinado más de 500.000 euros a apoyar a los 24 deportistas vascos que participan en los Juegos Olímpicos en Pekín.

La representación vasca está compuesta por 14 deportistas guipuzcoanos, 7 vizcaínos y tres alaveses que participan en 14 disciplinas olímpicas: atletismo, badminton, balonmano, ciclismo, gimnasia, hockey, judo, lucha, natación,  piragüismo, taekwondo, triatlón, tiro olímpico y vela. Así, la Comunidad Autónoma de Euskadi aporta más del 8% de los olímpicos que integran el equipo español.

La consejera de Cultura y presidenta de Basque Team, Miren Azkarate, ha felicitado a Leire Olaberria por su triunfo y ha destacado la importancia del mismo. Así mismo, Azkarate ha resaltado la importancia del trabajo de las empresas e instituciones que, a través de Basque Team, comienza a dar sus frutos en estos Juegos Olímpicos. En este sentido, destacó que al éxito de Leire Olaberria hay que sumar el de otros dos medallistas vascos, Iker Martínez y Xabi Fernández en vela y varios diplomas hasta hoy (Ander Elosegi, Leire Iglesias, Maider Unda, Asier Maeztu, Unai Elorriaga, Juan Jose Aranburu, Rocío Ybarra, Bárbara Malda, María López de Eguilaz, Iker Romero y Jon Belaustegi).

Además del apoyo económico "BAT Basque Team" -estimado en una media de 21.000 euros por cada uno de los participantes en esta edición de los Juegos Olímpicos y los Paralímpicos- también aporta asesoramiento técnico, médico y formativo a los atletas. La fundación, patrocinada por Naturgas Energía, La Caixa, el Igualatorio Médico Quirúrgico, y Cespa-Ferrovial, ha seleccionado a estos 24 becados en función de su rendimiento, un indicador al que en el futuro también estará sometido el mantenimiento de las ayudas.

Con la creación de la Fundación Euskadi Kirola Fundazioa (en septiembre del año pasado) y de BAT (el pasado junio) el Gobierno Vasco quiere optimizar la participación de atletas vascos en eventos deportivos de primer nivel e implicar a las empresas de la Comunidad en el fomento de la actividad deportiva, que se estima aporta un 1,9% del Producto Interior Bruto (PIB) del País Vasco.

DEPORTISTAS BECADOS POR BAT BASQUE TEAM

OLÍMPICOS      DISCIPLINA
 
MIKEL ODRIOZOLA Atletismo
NAROA AGIRRE Atletismo
YOANA MARTÍNEZ Badminton
JON BELAUSTEGI Balonmano
IKER ROMERO Balonmano
IÑAKI LEJARRETA Ciclismo
ASIER MAEZTU Ciclismo en pista
UNAI ELORRIAGA Ciclismo en pista
LEIRE OLABERRIA Ciclismo en pista
ALMUDENA CID Gimnasia rítmica
MARÍA LÓPEZ DE EGUILAZ Hockey hierba
ROCÍO YBARRA Hockey hierba
BÁRBARA MALDA Hockey hierba
LEIRE IGLESIAS Judo
MAIDER UNDA Lucha libre
BORJA IRADIER Natación
ARANTXA RAMOS Natación
MAIALEN CHORRAUT Piragüismo
ANDER ELOSEGI Piragüismo
JON GARCIA Taekwondo
JUAN JOSÉ ARANBURU Tiro olímpico
AINHOA MURUA Triatlon
IKER MARTÍNEZ Vela
XABI FERNÁNDEZ Vela

Donostia, 22 de agosto de 2008