El Monasterio cisterciense de Barría data de la Alta Edad Media, del siglo XIII, y está situado en la falda meridional de los montes limítrofes con Oñati. Se cree que es uno de los primeros monasterios fundados por el císter. Su antigüedad queda constatada por una bula del Papa Gregorio IX en 1.232 que conserva la Orden. Hasta el siglo XIX tuvo iglesia parroquial propia. Es especialmente reseñable el cementerio de las abadesas y el claustro de dos pisos, con seis arcos en los costados y galería alta cerrada con ventanas rectangulares. Se trata, en definitiva, de uno de los más destacados monasterios altomedievales de Alava, de excepcional interés arqueológico y, por los restos que perduran en el subsuelo, de excepcional interés antropológico.
No obstante, no quedan vestigios de la primera edificación medieval ya que los restos más antiguos datan del siglo XV. En el conjunto monasterial de Barría hay que diferenciar dos partes, por un lado la Iglesia de Nuestra Señora de Barría y por otro el monasterio cisterciense propiamente dicho. La Iglesia es un templo de finales del siglo XV y de planta rectangular.
